自从中华土地上出现了迭代更迭的王朝，民众得到了统一的领导，自然就诞生了律法和刑罚。而从商朝开始，刑罚就已经非常的残酷了，商纣王自创的无数种刑罚，光是听描述都能让人头皮发麻毛骨悚人，最为著名的就是导致了周国灭商朝的一次。商纣王将周文王的亲生儿子伯邑考杀死做成了肉饼，让周文王吃下。
传说周文王有些什么的技能，他一看肉饼就知道是他的儿子，可是他还是把肉饼吃下了，后来回到周国的周文王就开始揭竿起义，鼓动各诸侯国推翻商朝的暴政！后来随着时代的发展、朝代的更迭，又有儒学的诞生与传播，这些不人道的残酷刑罚渐渐的被取缔了。
不过有一个自周朝诞生的刑罚，直到清朝雍正时期才被废除，这就是腰斩之刑。所谓腰斩就是将人拦腰斩断，身体分成了两半。腰斩的用具也是经历过更新的，从斧头到大刀最后固定为了铡刀。宋朝的包青天处死刑的时候就是用的铡刀，他的铡刀还分为了三类，皇室贵胄、王公大臣、平民百姓用的是不同的铡刀。
历史上被腰斩最为惨的也最为出名的有三个人，先是汉朝的晃错，他是汉朝的大家出身，只因为建议皇帝削藩引起了八王叛乱事件，最后被皇帝怒而处于腰斩之刑！再有就是秦朝的一代名相李斯。李斯是儒家出身，最后进了朝廷成了秦始皇的丞相，他虽然很受秦始皇的重用，可惜在胡亥登基之后被赵高陷害，被处于腰斩之刑。
这最后一个人是真的惨了，他是明朝的大文学家方孝孺。据统计，历史上记载的，唐朝到清朝四个朝代，共有7户世家被下令株连九族，这已经很惨痛了，可是方孝孺却是历史上唯一一个被诛连十族的人。方孝孺的悲剧源于他的固执和正直，朱棣篡位之后，方孝孺屡次驳朱棣的面子，最终触怒了朱棣，下令诛连十族，全部腰斩！
腰斩是一个技术活，如果处理不好，一刀下去没能完全斩断，那就要多斩几刀，这可是让犯人非常痛苦的！所以一般行刑前罪犯的家人都会贿赂刽子手，让他们下手利落些，可是方孝孺全家包括师生全部都在刑场上，自然没人帮他贿赂刽子手，所以方孝孺死得非常的缓慢其痛苦。
