12月13日是国家公祭日。
国家公祭日是一个国家为纪念曾经发生过的重大民族灾难而设立的国家纪念活动。第二次世界大战结束后，主要参战国政府纷纷推出国家级哀悼日，以国家公祭的形式祭奠死难同胞，增强现代人对国家遭受战争灾难历史的记忆。
年第60届联大全体会议一致通过，决定将每年的1月27日定为“国际大屠杀纪念日”。这是为纪念年1月27日，苏联军队解放了最大的纳粹死亡集中营波兰奥斯维辛。二战期间，在这里多万人遭纳粹屠杀。也以此反对任何否定纳粹大屠杀历史事实的做法，并要求所有国家教育并帮助下一代了解有关种族屠杀的罪行。
年，珍珠港事件70周年当天，美国总统奥巴马宣布12月7日为“国家珍珠港荣军纪念日”。以勿忘国耻，纪念死伤将士。在年12月7日，美国珍珠港海军基地遭日本袭击，约多名美军官兵丧生。第二天（年12月8日），美国总统罗斯福发表讲话，称12月7日为“国耻日”，并对日宣战。
俄罗斯将德国投降翌日5月9日定为伟大卫国战争胜利纪念日，这是纪念年5月8日，德苏签订纳粹德国无条件投降书，二战欧洲战场结束。这一天是俄罗斯的法定假日。莫斯科都要举行盛大集会和阅兵式。国家领导人前往红场的无名烈士墓前敬献花圈，进行哀悼。同时，在这一天进行哀悼的国家还有阿塞拜疆、白俄罗斯、波兰、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、乌克兰、英国、乌兹别克斯坦等。
年以色列正式通过立法确定每年犹太历尼桑月27日（4月7日至5月7日之间）为大屠杀纪念日，以祭奠在二战期间惨遭纳粹屠杀的万犹太人，纪念勇敢抵抗纳粹屠杀的犹太英雄。这一天，全国默哀以向死者哀悼。全国降半旗，所有电视台和电台节目都报道相关纪念活动。电影院、餐馆以及其他娱乐场所均关闭，学校也专门举行纪念活动。
年2月27日，十二届全国人大常委会第七次会议经表决通过，决定将9月3日确定为中国人民抗日战争胜利纪念日，将12月13日设立为南京大屠杀死难者国家公祭日。
南京大屠杀死难者国家公祭日是为了悼念南京大屠杀中的死难者和所有在日本帝国主义侵华战争期间惨遭日本侵略者杀戮的所有死难同胞。年12月13日，侵华日军在南京实施长达四十多天惨绝人寰的大屠杀，三十多万人惨遭杀戮，制造了震惊中外的南京大屠杀惨案。这一公然违反国际法、日内瓦公约的残暴行径，铁证如山，经第二次世界大战后设立的远东国际军事法庭和南京审判战犯军事法庭的审判，早有历史结论和法律定论。
占领南京的日军部队共有6个师团，其中最穷凶极恶的就是第16和第6师团。第6师团师团长谷寿夫于年3月10日被南京军事法庭判处死刑，4月16日被枪毙于南京雨花台。然而第16师团师团长中岛今朝吾，这个双手沾满中国人民鲜血、南京大屠杀罪魁之一的刽子手却侥幸逃过正义的审判，真是天理不彰。
年12月13日中岛今朝吾率第16师团占领南京市区北部和东郊，相比于谷寿夫的第6师团打着“肃清残敌”“城南巷战”的幌子遮遮掩掩的屠杀，第16师团对平民和战俘的屠杀毫不遮掩。最臭名昭著的几次万人以上大屠杀，包括燕子矶、草鞋峡、鱼雷营、江东门屠杀，以及紫金山活埋战俘的事件，无一例外都出自中岛今朝吾之手。
骇人听闻的“杀人竞赛”也是第16师团制造的。据《东京日日新闻》（即现在《每日新闻》）报道，日军第十六师团中岛部队两个少尉军官向井敏明和野田毅在其长官鼓励下，彼此相约“杀人竞赛”，商定在占领南京时，谁先杀满人为胜者。他们从句容杀到汤山，向井杀了89人，野田杀了78人，因皆未满，“竞赛”继续进行。12月10日中午，两人在紫金山下相遇，彼此军刀已砍缺了口。野田杀了人，向井杀了人。又因确定不了是谁先达到杀人之数，决定这次比赛不分胜负，重新比赛谁杀满名中国人。这些暴行都一直在报纸上图文并茂连载，被称为“皇军的英雄”。日本投降后，这两个战犯在南京被枪决。
在中岛今朝吾侵华日记中记录下他在南京所犯的罪行：
“九、今日中午高山剑士来访，当时恰有七名俘虏，遂令其试斩。还令其用我的军刀试斩，他竟出色地砍下两颗头颅。”
“二十一、基本上不实行俘虏政策，决定采取全部彻底消灭的方针。”
“二十二、事后得知，仅佐佐木部队就处理掉约00人，守备太平门的一名中队长处理了约人。在仙鹤门附近集结的约有七八千人。”
“二十三、处理上述七八千人，需要有一个大壕”
关于第16师团在南京到底屠杀了多少人，有的说16万，有的说20万，甚至说24万。总之第16师团是在南京欠下最多血债的部队，中岛今朝吾是当之无愧的第一刽子手。
抗战胜利后，中岛今朝吾被列入甲级战犯，中国政府多次要求盟军引渡其来华受审，但中岛今朝吾在忧惧交加中罹患多种疾病，年10月26日终因尿毒症和肝硬化死去，结束了罪恶的一生。
忘记历史就意味着背叛，否认罪责意味着重犯。时至今日，日本政府仍然不承认“南京大屠杀”的事实。殷鉴不远，在夏之后。我们在享受和平安宁生活的同时，也要居安思危，强国强军，让悲剧永不重演。
