“菜市口”位于今天北京的宣武门外，应该说它的知名度在中国还是很高的，别看它地儿不大，历史可不短！
早在一千多年前的辽代，这里还是当时安东门外的郊区，到了金代则成了施仁门里的丁字街，元朝时因为这里很多商户都是卖柴火的，故而曾一度称为“柴市口”，从大明朝开始，这里就成了老北京最大的蔬菜交易市场，沿街商铺、菜店林立，由于这里蔬菜新鲜又便宜，品种还多，“四九城”内外的很多人都专程到此买菜，“菜市口”的地名就这么叫开了。
不过让菜市口名声大噪的倒不是它红火的生意，而是因为它是世界上选址最为独特的刑场！评书或影视剧里经常说到的“推出午门斩首“实际是说择期拉到菜市口砍头！既不是真要在午门的大门口，也不是立即执行，大家不要误会！
根据《北平旅行指南》里记载，每当秋后处决犯人时，都是先把犯人从死牢里带出来，一路出宣武门(顺承门)，经断头(*)桥，过迷市，最后押送至“菜市口”。
在这段最后的路上，有钱有势的人家花点银子，可以让自己家的苦主享受”贵宾“服务——坐单人囚车，否则的话就只能披枷带锁，无比辛苦地走完自己这一辈子最后的路。
到达刑场之后，犯人一律由东向西排列，刽子手执刀由东向西顺序斩决，行刑完毕之后，被斩首者的头颅会被悬挂在“菜市口”很长一段日子，任人观摩。无头的尸体则被立即运走，现场喷溅的血迹在被*土垫盖上之后，立刻就有人气定神闲地在此卖菜和买菜，，心理素质之过硬真是要甩现代的人好几条街！
至于为什么偏要选择在菜市口行刑，坊间传说大致有两个原因。一个是这里人多，阳气盛，这和刽子手要披红挂彩和选择在正午时分开刀问斩是一个道理，还有一个就是想起到震慑的作用，不过，第二个目的效果好像不大明显，普罗大众似乎更把它当成一场难得的嘉年华！每当要处决犯人时，“菜市口”总是人山人海，水泄不通。比赶庙会都热闹！
在我看来，在那个灰暗的年代，把围观杀人当作一场视觉盛宴，借此寻求刺激和愉悦感不仅是一种“变态”，更是一种令人叹息的悲哀！
你觉得呢？