中国有上下五千年的文化，不仅经历了多个封建王朝，更有不断被完善的法律体系。今天，就来和大家说说，古代悬疑影视剧中时常会出现的台词：“刀下留人”。
俗话说：“艺术来源于生活”，影视剧的内容和题材，一定程度上是根据事实改编的。所以影视剧里面的“刀下留人”，现实生活中确实存在过。
听到这句话的时候，刽子手要立即停下处决犯人的动作。因为刽子手不停下的话，很有可能背上草菅人命的罪责，下一个站在处刑台上被处决的，很有可能就是刽子手。
01被编入法律的“刀下留人”
法律的不断完善，都是来源于一个又一个真实故事的推进。宋朝的时候，有一位大孝子，差点因为“不孝”的罪名被判了死刑。所幸当时在位的宋太宗，在这位大孝子行刑前，查清楚了他的冤屈，才免了他的死刑。这位大孝子名叫王元吉，而当时在位的皇帝是宋太宗。
处理完王元吉事件以后，宋太宗当即决定修改律法，以避免像王元吉这样孝顺了一辈子，却最终以不孝的罪名被处以极刑。宋太宗在宋朝律法《宋刑统》里面增加了这样一句话：“凡死囚临刑叫冤者，再勘问陈”，让死刑犯多了一个伸张正义的机会。而王元吉事件，也成了“刀下留人”最初的来源。
02让刽子手放缓处决动作的“刀下留人”
自从宋太宗强调“刀下留人”的重要性，以及将具体的条例加入了宋朝法律以后，一个特别的案件复核机构也正式建立了起来，这个机构就是我们在看到以宋朝为背景的影视剧时，时常会听到的提刑司。看过电视剧《大宋提刑官》的人，就不会对这个机构名称感到陌生。
听到犯人在临刑前喊冤，提刑官会立刻严谨地复核此前的案件资料，发现可疑之处，就会赶在刽子手行刑之前通知“刀下留人”。即使案件存疑，倘若提刑官没有及时通知到刽子手，刽子手依然会按时行刑。
虽然“刀下留人”的法律制度给了不少犯人生还的机会，却给了负责执行处决的刽子手不少的压力。一旦行刑官未来得及通知刽子手“刀下留人”，刽子手就处决了案件存疑的犯人，那么刽子手就会陷入自责的状态。尤其是在刀已落下，却听到“刀下留人”，来不及收刀的那一刻，刽子手也要承担主要责任，事后甚至会被判死刑。
所以历代的刽子手在行刑之前，都会想出不少拖延处决的动作，比如烧香祭天、磨刀，就是为了拖延行刑的时间，看看提刑官会不会通知“刀下留人”。
03结语
宋朝以后，有不少朝代认为判决犯人死刑，应该有更加严谨的复核制度。尤其是明朝，几任君主都对死刑的相关内容做出了修改，明成祖朱棣看到了草率执行死刑的条例，恢复了唐朝时期的“五复奏”，极大地减少了刽子手手下的冤魂。
清朝以后，关于死刑复核的律法更加严谨了。新案、斩监候和斩立决分别是不同形式的死刑判决，除了斩立决以外，其它两种都是要进行复核的。而且清朝的实行复核还划分了不同的阶段，分别是秋审和朝审。秋审完成以后，再进行朝审，这样一级一级地核查下来，就能降低冤假错案的发生概率。
历朝历代的死刑核查法律制度，都是为了避免无辜之人受害，从而成了刽子手的刀下亡魂。相信无数含冤之人在临死前都希望听到一句刀下留人吧。