《水浒传》是古代经典的四大名著之一，也是笔者非常喜爱的一部古典小说。《水浒传》中有江湖，也有侠客，可这座江湖却跟金庸古龙笔下的江湖截然不同。在《水浒传》中，身负绝世武功的豹子头林冲也会忍辱负重，出身名门的青面兽杨志也会为了生计卖掉家传宝刀。
金庸和古龙笔下的江湖中，绝世高手青衫长剑，纵酒高歌，快意恩仇，经历一番波折之后也能归隐山林，过着逍遥自得的生活。《水浒传》就不同了，梁山一百零八条好汉在征方腊后死伤惨重，最后跟班师的，算上宋江也只有寥寥36人。随后鲁智深在六和寺圆寂，武松在六和寺出家。
《水浒传》中，梁山好汉在征讨方腊之前，可谓是攻无不克，战无不胜。别看宋江不过是个小小的押司，此人确实有一身不凡的本领。宋江带着梁山好汉们三打祝家庄，复仇曾头市，芒砀山降魔，还吞并了二龙山、桃花山等大大小小的山头。在这个过程中，梁山好汉的实力也在不断壮大，吸纳了不少江湖上的高手。
不仅仅是江湖高莽，绿林高手，宋江和梁山好汉们面对久经沙场的猛将也是丝毫不怂。呼延灼带着连环马征讨梁山，最后被招降了。关胜、董平、张清、秦明等梁山好汉之前都是猛将出身，最后都被宋江忽悠上了梁山。
宋江这个人就强在这里，呼延灼来围剿梁山泊，打退呼延灼是小本事，生擒呼延灼是一般本事，把呼延灼招降收为己用才是大本事。说玄乎点，大本事就是“诛心”。宋江虽然有些让人讨厌，但他就是这样一个有大本事的人。晁盖虽然很讲义气，但他在收买人心，壮大梁山规模方面，能力远远不及宋江。
《水浒传》中，宋江和梁山好汉们在三败高俅，两胜童贯之后，又击败了田虎、王庆，一时间可谓是兵锋正劲，势如破竹。正在梁山好汉们春风得意马蹄疾，斗志昂扬时，方腊给他们砸了一记沉重异常的闷棍。
在文章开头咱们就提到了梁山好汉在征讨方腊时死伤惨重，这个过程有多惨烈相信看过《水浒传》的读者都清楚。今天咱们就通过一个小细节来看看，征讨方腊时梁山好汉的伤亡有多重。宋江征讨方腊时有一次排兵布阵，他是这么排的。
“张顺船上，拨与四个偏将簇拥着。那四个：孟康、侯健、汤隆、焦挺；第三拨船上，便差十员正将管领，也分作两船进发。那十个：史进、雷横、杨雄、刘唐、蔡庆、张清、李逵、解珍、解宝、柴进。”梁山好汉在排兵布阵时，一般都是天罡做正将，地煞做副将。在第三拨船上的这十位“天罡正将”中，有一个名字非常扎眼，那就是蔡庆。
蔡庆，绰号一枝花，是梁山上的刽子手。蔡庆这个人人品不咋地，李固把卢俊义陷害进大牢之后，李固就想买通蔡庆把卢俊义给害了。李固给了蔡庆50两黄金，但蔡庆说不行，这事最起码得两黄金！李固急于做掉卢俊义，于是就一口答应了，因为他可是吞掉了卢俊义的家产，不差钱。
从《水浒传》中对蔡庆这一段的描写，可见他这种事平时可没少干。要不是梁山派柴进来又给了蔡庆一千两黄金，卢俊义这位书中的第一高手就折在蔡庆这种无名之辈手下了。像蔡庆这种人，身上根本没有一点点“侠肝义胆”。《水浒传》中，蔡庆上梁山之后排在第九十五位，接着做刽子手，冲锋陷阵、两军对垒的关键时刻，根本看不到他的影子。
从蔡庆在书中的几次出场看，他的武功肯定不高，蔡庆也没给梁山立下过什么功劳。按照常理，蔡庆肯定是作为副将出战。跟张顺船上的孟康、侯健、汤隆、焦挺一样，蔡庆应该配合史进、雷横等人。可在此处，蔡庆居然升级成了“天罡正将”，跟史进、刘唐、张清、李逵等人并列。
也有读者认为这是施耐庵老先生的一个笔误，他不小心写错了。可这种论断也站不住脚，古代一本书在刊印之前要经过很多次校对修订，这么明显的笔误不应该出现，何况三十六天罡中也没有哪个好汉的名字跟蔡庆相近。
《水浒传》这么写，应该是通过蔡庆成为“天罡正将”来暗指梁山好汉伤亡惨重，宋江正面临无人可用的局面。所以，本领平平无奇、寸功未建的地煞好汉蔡庆才能成为“天罡正将”。