文/贾登荣
四川作家刘甚甫的长篇小说《鬼门》，是一本可读性极强的作品。
小说讲述了一个充满悬疑、诡异、荒诞色彩的武侠故事：在川东的南江县境、米仓道上，一连发生了多起惊天大案：先是三百多万两押往京城的税银半路被抢，盗窃没留下任何蛛丝马迹。精明的县衙门典史舒猴子在侦案的过程中发现，制造这些惊天大案的幕后主使，应该是南江县令王存儒的儿子王新楼。所以，在王存儒企图实施“顶包”计来迷惑朝廷时，舒猴子悄悄潜入监狱，用王存儒的儿子王新楼替换下李二麻子，最终让王新楼受到“剐杀”。但奇怪的是，当王存儒猜出是谁做了这样的手脚后，并没有对舒猴子采取任何措施，而是继续让他负责侦办县里发生的要案。
税银被抢案过了不几天，在县境的截贤驿站，旁边矗立千年的三道古碑却一夜不见踪影，而驿站的驿丞与前往察案的衙役，也全部中毒身亡，只有舒猴子侥幸逃脱。通过一番努力，舒猴子终于追到三道古碑；舒猴子找开字画店的岳秀才鉴定，发现其中那道张天师碑是复制品，而其中那个“神”字与王存儒的字迹高度相似。不过，当舒猴子离开字画店不久，岳秀才就悄无声息地倒在血刃中；接着，一个大雪纷飞的夜晚，县城风雨客栈老板、老板娘及数名在客栈住宿的客人又悄然无声地死于非命；这起案件还没有任何结果，春节期间，县城最大的钱庄老板被杀，县城所有商家存放在钱庄里的银票、财物被洗劫一空……
通过大量踏访，这所有的案件，都指向了王存儒从陕西带来的下人李四。于是，舒猴子星夜赶往保宁府报案，然后匆匆返回南江。而他一回到南江就得知：王存儒及其与他的师爷林夫子、下人李四等，已经弃官而逃，无影无踪了。王存儒等人的消失，并没有让南江城恢复平静，县城接二连三发生绑架事件，连代理县令蒋皮蛋也未幸免于难，遭到绑架；最后，一直追查真凶的舒猴子也遭绑架，被带进一个隐藏于河流中的山洞中，终于见到了南江县境里所有惊天大案的始作俑者——王存儒。
应该说，《鬼门》这部小说从文本形态上讲，故事情节曲折突兀、人物性格鲜活、文笔活泼犀利，带给人眼花缭乱，目不暇接，大快朵颐的感觉。
如果把《鬼门》仅仅当作一本普普通通的武侠悬疑小说来看，那就低估了这部作品的文学价值。其实，仔细品读《鬼门》还会发现，小说不只是“好看”，而且十分“耐看”。作品不只是用诡异、荒诞的故事，来达到满足读者感官刺激这种低层次的需求向度，而是通过刀光剑影、血雨腥风的故事，若隐若现地交织着王朝贪婪、官场腐败、人性复杂、社会病态等诸多世间风云，小说的文本形态与小说的精神向度做到了缜密对接，有机结合。
首先，小说通过一个个情节，充分揭示了清王朝的横征暴敛，给老百姓带来的深重灾难，从而导致盗贼风起云涌，社会陷入动荡不安的残酷现实。然而，尽管百姓负担已经相当沉重，但朝廷还一个劲地加税。以至于舒猴子面对朝廷加征蚕税的官函大骂：啥子朝廷，就晓得征税，并愤然地将官函扯碎扔掉。
其次，小说揭露了官场的腐败。从小说可以看到，县令王存儒大凡看到有上级衙门的官员或亲属路过南江，还是到保宁等上级衙门办事，都要奉上银两一一打点，来换取自己稳坐官位，巍然不倒；而当老百姓来衙门或托他办事时，他则要狠狠敲诈一番，从百姓身上榨取若多银两。上梁不正下梁歪。王存儒这样做，他手下的县丞蒋皮蛋等一众官员，面对上级衙门的官员、面对基层老百姓，同样采取“送”与“榨”的办法对待。大量的情节，让人觉得，清王朝官场的腐败，官吏的堕落，可谓无以复加。
再则，小说塑造的王存儒、蒋皮蛋、舒猴子等人物鲜活生动。他们身上，呈现出人性的复杂与人格的分裂。王存儒，就是人性复杂、人格分裂的典型代表。作为县令的王存儒，虽然算不得地位显赫，但也算得上利益集团的一分子。他的俸禄虽然不高，但凭借火耗银、收取贿赂等一系列不正当手段，日子过得相当滋润，但不知出于什么原因，他居然指使手下，干起江洋大盗的勾当：劫税银、盗古碑、抢客栈、窃钱庄……把一个南江城闹得沸沸扬扬，鸡犬不宁；最后，他突然弃官而去，在山洞中自立山头，建立地下王国。
小说中的舒猴子是代表正义的人物形象。他精明能干，具有超强的洞察力；他敢作敢为，采用瞒天过海的办法，借刽子手之手，剐杀王新楼，救出被冤枉的李二麻子；他艺高胆大，居然深入王存儒藏身的地下王国。不过，作者也没有把舒猴子塑造成十全十美的人物。他也有酗酒、嫖娼、赌博等诸多缺点。正是这样的描写，反而让舒猴子这个人物可亲、可信、可爱。不仅官场腐败，小说也通过大量的普通人的行为，揭露整个社会的堕落、病态。
所以说，《鬼门》这部长篇小说，不只是一般意义的武侠悬疑小说，而是一本蕴藏着深刻内涵的社会小说。阅读这本书，不仅能感到故事惊险，情节刺激，人物生动，更能让人透过这些故事、情节、人物，看到中国最后一个封建王朝的千疮百孔，风雨飘摇。自然，这样的王朝最终走向灭亡也是必然的、大势所趋的。
书名：《鬼门》作者：刘甚甫出版社：四川文艺出版社