在中国的文学史上，有一个有名的人叫金圣叹，这个人家境很好，所以学了很多的东西，还十分精通，琴棋书画什么都会，后来他家道中落，就变成了一个很“狂”的书生，狂放爱自由，把钱财名利看作是粪土。
据说他曾去参加过科举，还得了第一名，别人得了状元能高兴地恨不得昭告天下，可他考了第一名之后却不愿意做官，扭头就走了。可以见得他的脾气性格。
金圣叹这一辈子写了很多东西，但是他最大的贡献就是文学批评，最著名的就是他对水浒和西厢记两大名小说的评判。在此之前的文坛其实只有对诗的评价，对于小说这个东西很少有人去研究，也就是从他开始文坛才对小说这个东西有了一个比较完整的评判的理论体系，这是他对于小说来说做的最大的贡献。
但是后来，他就被斩首，起因是他看不惯家乡县官的贪污腐败，就找了一帮子书生秀才就去告状，告到了县官的上司巡抚那里。但是我们都知道在古代，贪官之间都是相互“帮助”的，结果就是两个官勾结了起来，给这帮秀才编了个莫须有的罪名扣到他们身上。说这帮人不交税纳税，对抗朝廷。那个时候清朝才刚刚开始，朝廷最怕的就是汉人闹事反对朝廷，这个时候抗税那就是重罪。于是包括金圣叹在内的十几个秀才全都被抓起来，一起被斩首。
在斩首之前，监狱里还发生过这样的事：马上就要到秋后问斩的时辰了，金圣叹就向狱卒要了纸笔，说是有重要的事情想要告诉他们，狱卒也很兴奋，以为他给他们留了什么宝贝，就赶紧给他把纸笔取来，结果他写的是：把花生和豆干放到一起嚼，能嚼出核桃的味道。留在人世的最后一件墨迹就写了这么一个东西，这个人的豁达和幽默感，大家由此也就能感受得到
之后金圣叹就被斩首了，传说里，在他的脑袋滚到地上以后，一边一个耳朵眼儿里滚出一个小纸团，刽子手捡起来一看，一个写是的是“好”字，另一个写的是“疼”字，他知道自己到时就说不出来话了，于是就往耳朵眼里塞这俩纸团，替他说“好疼”。
一代大知识分子，一介狂生，就这样被贪官给冤死了。当然最后那两位贪官也都没有好下场，在这些秀才被斩首以后没多久，贪腐的县官也东窗事发，最后也被斩首了。所以坏人也没什么好下场，害了金圣叹的这两个坏人最后都遭到了报应。