在这个世界上有很多种职业，但是最奇怪的一种职业一定是刽子手，他们以斩人首级为生，不但不会因此获罪，而且还会得到奖赏。“侩子手”这个词并不是一个好词，这个词里有很深的贬义，过去写文章，如果你被骂成刽子手，那么你就完了，这是用来形容充当统治者爪牙的人，尽管刽子手所做的事情并不犯法，但是他在人们的印象中却一直都是残忍的。不只是中国，外国也有把刽子手当成骂人的话的做法，比如莎士比亚的《威尼斯商人》里就有类似的台词。
长期以来，刽子手都是一个隐秘的行业，也都是一个被道德质疑的行业，外界的人们对这些人的生活并不甚了解，也不愿意靠近他们。同时侩子手还是一个已经消亡了的行业，因为热兵器的出现可以更方便、更快捷地置人于死地，侩子手慢慢就变成了一个符号。
今天我们要说的是，在人们一贯的印象中，侩子手的肩上常常站着一只猴子，这支猴子到底是干嘛的。
首先我们知道，侩子手的生活比较孤单，他没有什么朋友，猴子这种动物通人性，所以是作伴的良好选择，一只猴子可以冲淡生活中的寂寞。另外一个原因在于，猴子身上有人气，有阳气，所以它可以冲淡死者带来的阴气，当然这是一种比较迷信的说法了。
侩子手养猴子，还有一个重要的原因就是，猴子和人的生理构造非常相似，侩子手在刑场上行刑，当然要一刀毙命，而不能砍第二刀，这一刀必须精准地命中人后脖梗子的第三节颈椎的接缝处。侩子手和猴子朝夕相处，老是抚摸猴子的后脖颈子就是为了熟悉这块地方的位置，让自己不至于一刀下去砍歪了。
刽子手消失是一件好事吗？我记得沈从文曾在自己的一篇小说中专门写过这个东西，他说当初刽子手砍完头之后，都要认认真真洗漱完毕去庙里上香赎罪，而有了枪之后，行刑手开完枪就去吃喝玩乐了，内心的敬畏已经都消失了，杀人变得更加随便。