大多数人听见刽子手都会心有余悸，毕竟他们的刀可不是吃素的。不论是在哪里，哪个国家，刽子手都不受人待见，人们对于刽子手更多的是害怕，刽子手在犯人面前准备挥刀时，犯人们就知道自己也马上要去见阎王爷了。
一、刽子手的传承
日本有一个家族，是专门传承刽子手职业的人，这个家族叫山田浅右卫门，因为他们一直传承这种职业，所以在日本他们的身份贵重，大多数人在日本都十分有地位，并且家中的人基本上都是达官贵人，地位可以跟忍者家族有得一拼。
众所周知，日本人十分喜好玩刀，而当时山田浅右卫门经常替皇室及日本上层人士进行试刀，还设立了部门，而他们试刀的方式十分残忍，用人体试刀，在尸体上划上一刀，甚至用活生生的人来试刀的锋利，试刀后，给予宝刀评价并且设立等级。
山田浅右卫门因为这方面的工作，成为了当时的红人，人们十分崇拜他，因为试刀在日本的地位十分重要。山田浅右卫门还有另一个工作，那就是刽子手，因为试刀奠定了基础，他们能很快的给罪犯减轻痛苦，能做到刀落头落，这就是一个刽子手的标准。
根据记载，这个职业刽子手的家族——山田浅右卫门已经了结了五万人。而这些最后被一个叫高桥阿传的女人亲手结束了这个制度。高桥阿传的身份更让人意料不到。
二、她被称为“明治毒妇”
高桥阿传从小生活在一个普普通通的家族，家里极不富裕也没有权利，但是由于高桥阿传从小长得十分貌美，她的父亲十分不喜欢他，仅仅只因为她的美貌就错失了父爱。父亲一直觉得她不是自己的亲生女儿，因为她的长相与家族十分不符。
父亲在高桥阿传14岁时，就很随便的将她嫁了出去，一位十分落魄的武士就是高桥阿传的丈夫。可想而知，高桥阿传的婚姻生活十分痛苦，最终在三年之后，高桥阿传选择逃离了这个家，她不敢回家，于是躲起来自己一个人孤苦伶仃的流浪生活。
高桥阿传与高桥浪之助相遇，并且两人结为夫妻，只可惜高桥浪之助身体不好，高桥阿传需要经常出去赚钱贴补家用，可是她却感觉十分幸福，因为自己的丈夫十分疼爱自己，这比起第一段婚姻已经是幸福了太多。
为了赚钱给丈夫治病，她做着最低下的工作，甚至用肉体去换取钱财，而当时的人们自然不喜欢她，觉得她是一个道德败坏的女子，并且取了很多很难听的外号。可是她不在乎，只想着为丈夫治病，可是，丈夫还是离开了。
高桥阿传最终和小川市太郎结了婚，虽然第三任丈夫十分的花心，并且流连于鲜花丛中。小川市太郎所用的所有钱财都是从他的妻子那里拿的，高桥经营着自己的茶叶生意，手中还是有点钱的，可是都被自己的丈夫败光了。
三、断送在了断头台
高桥最终只能去向自己的姐夫借钱，可是姐姐早已失踪了多年，只留下姐夫，姐夫自然不愿意借钱给她，但是由于早已看上了她的美貌，便要求高桥阿传陪他一个晚上，然后就会借钱给她，天真的高桥阿传同意了，但也是这一次结束了高桥阿传悲惨的一生。
当她与姐夫度过一晚后，不幸的事发生了，姐夫被人杀害，尸体还在旅馆，当时的矛头都指向了高桥阿传，高桥百口莫辩。警察或许也知道不是这个女子，可是只能赶紧找一个替罪羊来结束案件，安抚民心，最终高桥被送上了断头台。
人们唾弃这个不守妇道的女人，所以没有人为高桥阿传做主，高桥只能吞下了所有苦痛。山田吉亮便是为高桥阿传行刑的人，山田吉亮是山田浅右卫门的传人。当天，人们都来看戏，想看看这个女人最终怎么离开的，也想见识山田吉亮的刀法。
谁知第一刀并没有了结高桥阿传的生命，反而让高桥开始挣扎，第二刀也开始失误，山田吉亮紧张极了，害怕家族的名声被自己毁掉。高桥忍着痛苦向远方大叫了一生“市太郎”，趁她的头抬起来时，山田吉亮一刀下去，了结了她的一生。
结语：最后，高桥阿传就这么含冤而死，而她也成为了最后一个被斩首的人，人们无从得知凶手到底是谁。可以知道的是，明治时期，斩首制已经被废除了，山田浅右卫门家族也退出了这个罪恶的职业，山田吉亮最终也成为了落魄的人。