《人类群星闪耀时》应该是一本文学书而不是历史书。
首先是因为作者茨威格是一个文学家而不是历史学家，其次因为书中注入了太多的个人感情而不是客观的历史研究。
感情色彩非常浓重，这既是《人类群星闪耀时》的优点也是其缺点，最初产生强烈的阅读兴趣和最后产生强烈的审美疲劳都是因为作者喷薄而出的热情和用力过猛的强制煽情。
茨威格毕竟是一个文学家而不是历史学家，全书的十四篇文章都是充满个人好恶的历史速写，把他心目中认为充满人性光辉的几个历史时刻进行了浓墨重彩的想象和赞扬。威尔·杜兰特教授在《历史的教训》中说，作为带有主观看法的个人，由于受文化和眼界的影响，没有人可以客观地记录历史，这这本书里就得到了最好的验证。但是，作为最会讲故事的人，茨威格还是合格的。
第一篇是关于巴尔沃亚发现太平洋的故事。这是全书14篇文章中最像小说的一篇，有紧张刺激的情节，形象饱满的人物，我就说在看了第一篇以后才决定继续看下去的。看完有什么收获呢？可能是对东西方不同文化的理解吧，东方的农耕文明要求人们安土重迁、遵纪守法，而航海文明充满探索和冒险精神。亡命之徒巴尔沃亚却可以成为名垂历史的英雄，就是两种文化对伟大人物的看法。
第二篇是关于奥斯曼帝国苏丹穆罕默德二世攻陷拜占庭帝国首都君士坦丁堡的故事。不管是东方还是西方，最伟大政治人物的成长都充满了阴谋和斗争，而一场战争又往往充满了巧合和宿命。看的过程中想到了汉武帝。
第三篇是关于音乐家亨德尔从偏瘫中奇迹康复并创作经典圣歌《弥赛亚》的故事。同样作为艺术家的茨威格，对音乐家亨德尔郁郁不得志的落魄和灵感迸发战胜命运时刻的闪耀感同身受，描写最为真实和动情，这也是我最喜欢的一篇，阅读过程中呼吸加快、情感随着情节推进而起伏。完全不懂古典音乐的我，在看完文章后竟然还去听了一遍伟大的《弥赛亚》，只能说，宏大。
第四篇是关于一个小人物被灵感附体创作了《马赛曲》后一生再无其他优秀作品的故事。艺术的世界是残酷的，你持续有优秀的作品，你就是伟大的天才，创作出一个广为传颂的作品后销声匿迹了，你的作品再被传颂，你本人也会受到冷言热语的嘲讽。
第五篇是把拿破仑滑铁卢惨败的全部原因归咎于一个优柔寡断的元帅的故事。茨威格赞美英雄，茨威格也贬低罪人。一个有初级历史观的人，都知道任何重大历史事件都不是单方面原因造成的，茨威格偏偏认定拿破仑的滑铁卢失败是法国元帅格鲁希错判形势造成的，这就是说茨威格只是文学家不是历史学家的原因。
第六篇是关于德国诗人歌德74岁写下爱情绝唱《玛丽恩巴德哀歌》的故事。看的过程中一直在印证钱钟书的一句名言：“老年人恋爱，就像老房子着火，没得救！”。能留不朽的诗歌，也还不错。
第七篇是关于美国淘金潮的事故，知道了圣弗朗西斯科为什么叫旧金山（华人涌入美国西部淘金，一直把圣弗朗西斯科叫做金山，后来澳大利亚墨尔本也发现了金矿，引发了新的淘金潮，为了区分，墨尔本是新金山，美国那个金矿称为旧金山）。
第八篇是俄国作家陀思妥耶夫斯基在死刑临刑前一分钟获得沙皇特赦的故事。犯人走上断头台，刽子手已就位，一匹快马驰来：刀下留人！这样的故事原来不只发生在中国。
第九篇是关于美国商人菲尔德成功铺设大西洋海底电缆，实现欧美两个大陆可以通电报的故事。把几千吨重几万米长的电缆，铺到海底，多次失败，最终成功。任何事都有一个过程，那时候的人认为，电报就是最先进的通信技术，就是未来的发展方向。谁能想到电话会那么快发明？谁又能想到无线网会那么快发明？这样看来，我们现在的5G技术，也只不过是一个阶段的过度，谁能知道以后会是什么样的通信技术。
第十篇是俄国作家托尔斯泰在生命最后时刻选择离家出走。读到这里的时候，已经有点被作者用力过度的煽情恶心到了。第十一篇是关于英国探险队南极探险遇难的故事。第十二篇是列宁通过封闭列车从流亡地瑞士返回俄国的故事，依然用力过度。第十三篇是关于古罗马政治家西塞罗被三巨头杀害的故事。第十四篇是关于美国总统威尔逊一战后发表“十四点和平原则”演讲未能实现和平的故事。
为了有更好的阅读体验，建议分批次阅读，不要集中阅读。
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