清代中期，南方某地有一个女孩，姓顾，父亲和哥哥都是读书人，也都有功名，在当地也有一定的名望。顾小姐也很聪明，而且长得很漂亮，漂亮到一般人看了她就会被迷得神魂颠倒，愿意为她做任何事，就像看到仙女一样。
不过，顾小姐可不是美到“不食人间烟火”的美女，相反她很接地气，因为特别喜欢玩叶子戏（一种纸牌游戏，类似于今天扑克牌）。
小的时候，顾小姐看家人玩叶子戏，从那以后就沉迷于叶子戏了。她没事就约几个闺蜜一起玩，每天除了打牌就是打牌。一旦兴起，甚至会点着蜡烛玩一夜。有时候玩得嗨了，顾小姐就脱了衣服，扯起裙子，露出胳膊和腿，大声吆喝。
要是在今天，如此豪放也没有事，毕竟是和姐妹一起，即便别人看到，顶多会说一句“很狂野”。但是，在古代不行，这样的行为不检点。所以，父亲和哥哥总是批评她，说她应该淑女一些，即便玩游戏也不能太开放。
但是，母亲溺爱顾小姐，所以顾小姐有恃无恐，依旧我行我素，玩起叶子戏就很狂野。
顾小姐已经十六岁，当地不少人都来求婚，父亲一直觉得顾小姐没有改正，也没看上那些提前的年轻人，所以没有答应。
城南有一人叫夏之时，读过很多书，擅长文章诗词，从小就有名气，而且长得很帅，个头也高，称得上是翩翩公子，风度冠绝。偶然的机会，夏之时看到了顾小姐，当时他就被顾小姐迷住了，立马提亲，顾小姐父亲对夏之时很满意，就答应了这门婚事。
婚后，顾小姐表现也不错，跟夏之时恩恩爱爱，琴瑟和谐，两人感情也很好。只是一直没能玩叶子戏，这让顾小姐很是难受。没办法，顾小姐每隔十天半个月，就会找借口回娘家一趟，然后约几闺蜜牌友，玩个尽兴。
夏之时由于在准备考功名，所以常常在家，顾小姐还不敢太放肆，虽然隔一段时间就回娘家，但还能准时回来，夏之时也没有怀疑。
到了秋天，夏之时要去京城考试，临别之前，夏之时舍不得妻子，忍不住流泪了，他交代顾小姐：我去考试了，很快就回来，你在家中好好照顾婆婆，尽量不要回娘家了，就算去的话也快去快回。顾小姐点头答应了。
但是，等夏之时上船后，顾小姐赶紧回到娘家，而他父亲和哥哥也都出了远门，在外面做事，母亲又溺爱她，所以她便没有了顾忌。顾小姐约了几个好闺蜜，一起玩起了叶子戏。玩了好几天，有一个闺蜜家中有事，临时走了。
三缺一，这下没法玩了，顾小姐不尽兴，让母亲去外面找人来。
那个时候，女孩子基本不会出门，更别说跟别人玩叶子戏了。母亲找不到女子，只好找了男子。按理说，有男子来顾小姐应该避开，但她牌瘾太大，顾不上这些了，她的闺蜜也是，一个个不顾忌有男子。这男人更开心了，还没跟女人打过牌呢，尤其是顾小姐这么漂亮的女人，自然也很愿意。
接下来的几天，顾小姐又走了一个闺蜜，于是又来了一个男子。再过一天，第三个闺蜜也走了，于是变成了顾小姐跟三个男子一起玩叶子戏。
好事不出门，恶事行千里。很快，顾小姐愿意和男子打牌的消息传出去了，一些小混混或者老色批得知后，为了能看到顾小姐，都愿意去和她打牌。抢不到位置，这些人就在对面看或者在顾小姐背后指点。
醉翁之意不在酒，他们哪是想看牌或者指点顾小姐？都是想多看看顾小姐而已，过个眼瘾。有些男子跟顾小姐混熟了，甚至会拍拍她的肩膀，替她打牌趁机摸手。顾小姐一门心思在叶子戏上，哪会想到这些人是在揩油？有些人赢了顾小姐的钱，也不会要，就为了能多看看顾小姐，或者揩油。
至于顾小姐的母亲，自然也不管她，只要女儿开心就好。看到女儿打牌，她就忙自己的事了。
再说夏之时，秋试之后，大家都回来了，他也回家了。到了家中，他看到母亲一个人在艰难地做饭，瘦了很多，慌忙问妻子何在。母亲告诉他，自从他去考试，儿媳妇就去娘家了，这些天都是自己做饭。
夏之时看到母亲憔悴很多，又黑又瘦，气不打一处来，连忙跑到娘家。
其实，夏之时之前也了解一些顾小姐，知道她爱打牌，所以临走前才交代她，不要在娘家过太久，就是怕她牌瘾上来。他到了顾家，靠近门的时候，他就听到了铜币哗啦的声音，男人说话的声音，以及纸牌的声音。
夏之时没有直接开门，他在外面透过门缝往里看，眼前的一幕，他气得差点吐血。只见妻子和三个男子正在玩叶子戏，妻子背后有几个男子，正在指点，有的还拍顾小姐肩膀，有的甚至把手放在顾小姐后背，非常猥琐，对面几个男子也在盯着顾小姐看。
看到这里，夏之时心中怒火几乎要平喷出来，呼吸差点停了，身体都凉了，呆立半天，几次想踹门进去。又想真是闹起来，自己打不过这些人，想状告又没有证据，他心里难受，忽然发起狠，回家摸了一把剪刀，藏在袖子里，再次回到娘家。
夏之时推开门，顾小姐正好赢了一把，笑得灿烂，猛然看到夏之时，她羞愧又害怕，恨不得找个地缝钻进去。众人想走，夏之时站在台阶上，指着这群人，嘴里说“好好”。此时，顾小姐母亲来了，看着女婿，立马想圆场，拉着夏之时进屋，但又不知道说什么好。
夏之时气得要死，本想杀了妻子，一看那么多人，又发现丈母娘来了，一时想不开居然拿剪子戳自己脖子。众人大惊，赶紧过来夺了剪刀，但已经来不及了，剪刀已经刺入脖子一寸多，拔出来时，血如泉涌，夏之时很快死了。
这些人一看出了人命，都要跑路。此时，顾母说：你们真是好啊，害得我女婿死了，就想一跑了之？想让我女儿落个凌迟之罪吗？要死大家一起死，你们可跑不了。
众人正在犹豫，只见顾父和顾兄也回来了，两人一看夏之时死了，问怎么回事，顾母说了，然后哭着求丈夫，让他想办法保护女儿。顾父大怒，指着顾小姐说：你这毫无羞耻的女子，还留你做什么？我先去自首吧！
顾父把门窗关上，喊来两个仆人看着大门，自己去跟府尹说了。
府尹问清楚后，把顾小姐以及那帮牌友都关了起来，顾小姐关在女子监狱中。在当时，女人犯下如此大罪，是要凌迟处死的。所以，这个案子基本可以定了，顾小姐知道自己必死无疑，居然也不害怕了。
她把肚兜脱下来，让狱卒卖了，换了一点钱和叶子牌，然后她居然怂恿女囚跟她一起玩牌。狱卒看顾小姐太美了，不但不舍得用刑，甚至收了她的肚兜，给了她一笔钱。甚至监狱里的长官，也一直看顾小姐，还主动搭讪，完全被顾小姐迷倒了，甚至不知道她犯了什么罪，还替她喊冤。
顾小姐有这么漂亮吗？确实有，后面更离谱。
日子到了，要执行死刑，顾小姐被押到闹市，老百姓看了纷纷赞叹，天下居然有如此漂亮的女子，有些人甚至已经替顾小姐喊冤，还有的人痛骂夏之时该死，不该连累顾小姐。最后，刽子手也只能闭着眼行刑，唯恐被顾小姐迷住。