跻身群雄逐鹿的财富市场，钱庄本金微薄，人手精简，创设“门槛”较低，地理位置相对比较僻静，小马路，小弄堂，不显山，不露水，或许正是这个原因，中共地下党通常选择开办钱庄为掩护，苦心孤诣建立起地下金融战线。
党内有位“通俗经济学家”，大名邓克生，祖辈经商，家境殷实，本可坐享万贯家财，他却偏偏不循规蹈矩，毅然投身抗日救亡运动，以私家财产资助地下党活动。年初，邓克生转战上海滩。他和华中局财委负责人陈国栋等人勠力同心，先后创办了数家企业，其中包括与苏北解放区连成一条完整通汇线的鼎元钱庄。在战火纷飞的年代里，这家设在英租界的钱庄，承担着为革命揽财揽物、接送干部、支援根据地建设的重要使命，也为日后解放和接管上海做好铺垫。
长江中下游，向来是全国经济最活跃繁荣、商品货币程度最高的区域，即使军事对峙也阻挡不了民间商业来往。解放区和国统区的不同币种怎样结算？如何确定比价？邓克生在疏畅高邮、扬州至上海的“通汇线”的基础上，打破敌人的经济封锁，大举争揽“外汇”（指国统区法币）业务，以换取大量军需紧缺物资。与此同时，他还创造性地出台了“标、折、比”机制，类似当下的“外汇牌价”，及时灵活地调整根据地货币与国统区法币之间的汇率比价。起初，他在华中银行每个县支行或办事处专设调研员，通过与商人接触攀谈或收听电台资讯，每天搜集上海、无锡等地的市场物价情况，邓克生综合各处调研员汇总的行情信息，商议确立两种货币的折算比率，挂牌向市场公布。
流通信用确立后，根据地货币以贴近民情、保障民利、促进贸易为主旨，保持了币值坚挺和商业信誉，在白热化的“货币大战”中完胜日益贬值的国统区金圆券。
潜伏在鼎元钱庄里的还有一位女会计，从她把自己的名字由朱贻荫改为朱枫的那一刻起，就向往枫叶傲立于风霜雨雾之中的坚毅品格。出生在富商家庭的朱枫，早年加盟中共长江局领导下的新知书店，当她获知书店印制进步书籍采购纸张费用吃紧时，二话不说，将存在上海商业储蓄银行的3克拉钻戒变卖，解决了出版印刷的燃眉之急。
为适应新的斗争形势需要，年，朱枫奉调回到上海，被安排到鼎元钱庄管理财务，兼管情报部门经费。她巧妙利用人脉关系，周旋于国民党上层人物之间，保护着党的事业和同志们的安全。
一次，她与在国民党军统任职的亲戚闲聊时，听对方说：“共产党真是无孔不入，连上海的金融业都钻进去了，好像其中一家钱庄的名称里有个‘鼎’字。”言者无意，听者有心。数日后，朱枫设了一个饭局，餐余挥毫助兴，请书法名家沙孟海为“鼎元钱庄”题字，并对那位亲戚说：“我的朋友经商失败，生活困难，好不容易借到一笔钱投资了一家钱庄，勉强维持生活，上次你听到那个消息，带‘鼎’字的，可不要搞错，碰巧弄到我朋友头上，他们一家人又要喝西北风了。”亲戚连连表示：“放心，这事我不去追究就没事了。”从此，中共地下党办的这家“红色钱庄”相安无事。
东方破晓，云蒸霞蔚，中华人民共和国已然成立。为了祖国的统一大业，年11月，朱枫受组织委派，从香港潜入台湾继续从事情报工作。完成任务后正准备悄然返回大陆之际，因叛徒告密被捕，于年6月10日在台北马场町刑场英勇就义。（黄沂海）