公元年，风光一时的大太监刘瑾被凌迟处死。据记载明武宗特意下旨，将他凌迟三日，必须要挨上刀，而且要挫骨扬灰。
千刀万剐，挫骨扬灰
第一天刘瑾挨了刀，随后被关进顺天府，并喝了两碗粥；第二天刘瑾开始胡言乱语，嘴里被塞进核桃，继续挨刀，最终还是没能抗住，气绝身亡；第三天刘瑾尸体被拉出来，继续挨刀，直到刀为止，真的是千刀万剐！
刘瑾生前害人无数，家属纷纷抢夺刘瑾的肉，慰藉死者的在天之灵，有的甚至吃他的肉来发泄心中的仇恨。这还没完，刽子手用榔头把刘瑾的骨头打碎，研磨成灰洒进了臭水沟。刘瑾究竟犯了什么罪，下场如此之惨？
投其所好，权倾朝野
刘瑾本姓谈氏，陕西咸阳人。六岁时被太监刘顺收养，改为刘姓，净身入了宫。刘瑾起初在宫中并不显眼，有次犯了罪理应处死，正好赶上大赦才幸免于难，最后经宦官举荐，被安排到东宫伺候太子朱厚照。
年幼的朱厚照生性贪玩，身边的太监们投其所好，变着花样的讨朱厚照欢心，慢慢地就聚集了一群以刘瑾为首的“八虎”太监。年朱厚照即位，一人得道鸡犬升天，此时的刘瑾已经56岁。别看年龄大，但老奸巨猾，最会讨明武宗欢心。
每天向明武宗进献鹰犬、歌妓以及各种稀奇古怪的玩意儿，时常引诱明武宗出宫逛妓院，祸害良家妇女。臭名远扬的“豹房”就是出自刘瑾之手，明武宗整日沉溺于此，肆意游乐，不理朝政，对刘瑾是愈发器重，得以数次升迁，最后坐到了司礼监掌印太监的位置。
这是明朝十二监中最具权势的职位，明朝的任何决策都需要经过他审核“批红”，才能奏效。刘瑾每次向明武宗奏事，专挑他玩的最起兴的时候，明武宗十分不耐烦，让刘瑾自己做主。从此刘瑾便开始独断专行，权倾朝野，人称“立皇帝”，明武宗则是“坐皇帝”。
大肆敛财，排除异己，陷害忠良
刘瑾有权有势之后，走的还是前辈们的老路，开始大肆敛财，贪污受贿，各地官员凡是进京觐见的，都要向他行贿。任何官员升迁赴任，都要给他送礼；但他并不满足与此，还专门派亲信到地方大肆敛财，实在让人汗颜。你说一个太监要那么多钱干嘛？
老百姓对刘瑾是怨声载道，而官员们对其更是痛恨。刘瑾在位期间，排除异己，陷害忠良，官员稍微不顺着他，那就会遭受打击迫害，冤假错案比比皆是，人人敢怒不敢言。
叛乱加速了刘瑾的倒台
由于刘瑾大肆敛财，激起了民愤，驻守宁夏的安化王趁机起兵，令人起草檄文，细数刘瑾的罪状，打着征讨刘瑾的幌子，发动了夺位的叛乱。明武宗一时慌了阵脚，询问李东阳的意见。李东阳趁机举荐杨一清和张永前去平叛，这两人有一个共同点，那就是和刘瑾有仇。
杨一清曾被刘瑾陷害入狱，后被李东阳救出，才勉强保住一命，最后罢官回家。张永则身为“八虎”之一的太监，随着刘瑾权势越来越大，两人关系开始破裂。有次张永对刘瑾大打出手，痛斥他陷害自己，最后还是明武宗在中间当起了“和事佬”。
两人率大军赶到宁夏时，安化王早已被擒住。杨一清和张永就开始合计怎么铲除刘瑾，而安化王讨伐刘瑾的檄文就是最好的契机。
墙倒众人推，刘瑾以谋逆罪被凌迟
年8月11日，张永押解安化王进京献俘，明武宗立刻处死了安化王，并设宴犒劳张永。趁着刘瑾不在的功夫，张永立刻拿出讨伐刘瑾的檄文，向明武宗揭发了刘瑾十七条罪状，添油加醋地说刘瑾将对皇帝图谋不轨。
明武宗听完后心惊胆战，连夜派人将刘瑾关进了大牢。次日明武宗对刘瑾动了恻隐之心，觉得他不会谋逆。李东阳见势不妙，立刻建议去抄刘瑾的家，真相一看便知。
于是明武宗亲自率兵，抄了刘瑾的家。从家中搜出金银百万，并且藏有玉玺、玉带等违禁物。在刘瑾经常手持的扇子中，竟然发现了两把匕首。至此明武宗才真正相信刘瑾谋反的事实，于是破口大骂“狗奴才果然要造反”!墙倒众人推，官员纷纷上奏弹劾刘瑾，罪状竟有三十多条。明武宗随即下旨，凌迟处死，告示天下。