市井之间有一句老话，形容专门捞阴门钱的职业，刽子手的刀，仵作的眼睛，扎纸人的手艺，二皮匠的针线。
早在晚清民国时期，江湖上出了一位有名的刽子手叫——快刀邓，他在刑部当差，每当要在菜市口斩犯人的时候他总是排在第一位出场。常年与死人打交道的人，他们的传承各个都不简单，尤其排在捞阴门行业之首的刽子手。
你可别小看了历史上的那些刽子手们，能够在封建迷信的时代干这行的人，那都不是一般人。没点胆量和气魄是进不了这一行的，他们整天干的营生就是砍头，那些犯了死罪的人一个也别想逃过他们的大刀。但是，当清王朝彻底退出历史舞台之后，这些人也跟着一起失业了，倒不是没有犯人可杀了，因为民国政府要求死刑犯用枪支击毙，所以，他们这些人也只能另谋出路了。
事实上，刽子手也是最古老的职业之一，在我们现在这个年代再也看不到拿着大刀砍人脑袋的谋生者，如果这种职业只是常人眼中拿着大刀就杀人的行刑方式，那么，你就太小看这个神秘职业了。
快刀邓做了一辈子的刽子手，在他手下丧命的死刑犯恐怕他自己也数不清了。民间还有传言说一个刽子手正式入行之后杀人不能过99，否则他将被鬼魂附身重病而亡。所以，大多数刽子手不到五十岁就退出这一行，娶妻生子去过正常人的生活了，但是，干刽子手这个行业，一般都是师徒关系，少有刽子手有子嗣，快刀邓却从来不在乎这些，甚至有没有女人愿意嫁给他，也从不相信那些传言，一直从事着这一行当。
失业之后的他对其他的行业再也提不起兴致，整天在茶楼酒肆中玩乐，他自己一个人也不用养家糊口，靠着之前积攒下来的银子活得倒还挺滋润。酒足饭饱之后他就打开了话匣子，将自己曾经在刑场上经历过的那些怪事绘声绘色地给身边人一一讲述。那些鲜为人知的关于这个行业的秘密，也就这样在京城里流传开来。
京城里面最常用的一个刑场就是菜市口，因为那里的“木墩子”是最佳的行刑场地。
很多年前，曾上映过一部电影《谭嗣同》，影片末尾，谭嗣同引颈于木墩之上，从容就戮，还不忘吹去木墩上的小虫。这个镜头，给观众留下了极深印象。当然，更多表现旧时代斩刑的场合，是犯人跪着，彪悍且常常面带凶相的刽子手，高高地举起长长的、宽大的鬼头刀，向下力劈……
平日里老百姓们就是在菜市口里的那几根木墩子上宰鱼杀鸡，而一旦有罪犯被押到菜市口准备砍头的时候，那些木墩子便成了他们的断头台。为的就是让那些江洋大盗来生投不成人胎，转投那些牲畜。还有在行刑的时候刽子手绝对少不了要喝两口酒，一来是为了壮胆，二来则是为了喷在大刀上以至于血迹更容易清洗，保证钢刀不易生锈。
而那些即将要死的犯人也是要喝酒的，不过他们喝的酒是不一样的，刑部早就准备好了由黄酒和白酒兑好的酒，这种酒的酒劲儿不小，喝上两口基本上就能把人给整的晕晕乎乎了，以至于，刽子手快刀下来就能减轻这些死刑犯的痛苦。
其实在处决死刑犯的时候这些刽子手们做的还是挺人道主义的，快刀邓为了减轻死刑犯的痛苦，他经常会先让自己的手下站到断头台前吸引犯人的注意力，而他则趁着犯人不注意是时候迅速挥刀砍下人头。只此一下就快速了结了一条生命，其实这也算是一种很人道的行为了，并且，快刀邓往往行刑完毕之后头都不回就走了，不再看死尸一眼。
他刚刚入了这行的时候就每天拿着那些瓜果蔬菜练手，时间一长，他就像一个厨师一样练就了一手好刀工。最后他竟然能够在砍头的时候让脖子上的皮和脑袋相连，不至于让罪犯的整个脑袋落地，这也算给死刑犯留了一个全尸，因此，那些罪犯的家人常常会在事后给他二十多两赏钱，这比他在刑部工作一个月领到的俸禄都多。所以，他即使失业以后还是能够凭借自己以前积攒下的银两过得很滋润。
刽子手的祖师爷有三个，分别是张飞、樊哙和魏征。前两位我们都知道是以勇猛著称的，曾经也都是杀猪宰羊的屠夫。而魏征就不一样了，刽子手们供奉他的理由是他会道术，能够驱除邪祟，据传说魏征还流传下来一句咒语，刽子手们行刑之前都得在心中默念三次才能动刀。至于那句咒语的内容是什么，快刀邓没有吐露过，别人也无从得知，现在估计也都失传了。
如今这个年代，斩头不需要刽子手，一般都是枪决，像凌迟处死这种重刑的手艺，更是失传了一部分，凌迟最轻的为八刀，最重三千六百刀，有句成语就是形容凌迟的，叫千刀万剐。它就是在犯人的身上刮三千六百刀，一直到最后一刀捅进心脏才让犯人离开阳间。
那么，如何活刮了三千多刀，不让犯人死去？
快刀邓说：凌迟这种刑罚那是他们干这一行的禁术，有伤天和，所谓凌迟的三千六百刀，杀的不仅是人的性命，还斩断轮回的机会，因为这每一刀下去，都是让人灵魂俱灭，当然，会这个手法的人的确是少数。
咸丰年间清军在福建一带抓获了不少海盗，由于这些罪犯面目狰狞且凶残无比，当地没有刽子手敢处决他们。总督只能向朝廷上奏折要求将快刀邓调到福建一段时间，并处决这些海盗，这些人还的确有些邪术，快刀邓的大刀竟然在短时间内杀不掉他们，他见此怪事也没有退缩，吩咐手下拿来钢锯一个个将海盗的脑袋全部锯了下来，自那以后，快刀邓的名声在清朝就更大了。
不过他每次行完刑之后都会让刑部的公差们拿大板打自己的屁股，这都是老年间流传下来的规矩，因为只有这样才能让那些附在刽子手身上的鬼魂被驱走，不再影响他的正常生活。