民国初年某天，邓海山喝了点酒，对朋友抱怨道：“现在的女人不知怎么啦，我身壮如牛，手里有大把大把的银圆，可媒人给说了好几个，都不肯嫁给我。”
对于邓海山的这个抱怨，要从他的职业说起。
邓海山是满清最后一位刽子手，在刽子手行业中，邓海山算得上其中的翘楚。当时的刽子手，使用的刀叫鬼头刀，这种刀比较重，一般在30斤到50斤不等。普通人如果不经过长期的训练。很难操控这种刀。
不过鬼头刀在邓海山手里并不算什么，他本身就力大如牛，再加上从小跟随在也是刽子手的师傅佟绍箕身边学习断头刀法，让他练就了一身完美的鬼头刀法。
这一身刀法练出来也是不容易，佟绍箕也算是名师，他自邓海山小时候就带着他经常到菜市口现场观摩学习，然后让邓海山回家用冬瓜练习挥砍，力求让冬瓜一刀两段，并且切面光滑。等到能够将冬瓜完美砍为两段的时候，佟绍箕又让他练习用刀推豆腐，必须保证豆腐能够完好无损的分为上下两半。
经过从小刻苦训练，邓海山的技艺已经能够独当一面，佟绍箕退休后，便让邓海山顶上。在邓海山上任之前，佟绍箕将行规告诉给了邓海山：杀人不能过百，否则断子绝孙。
邓海山起初想着，死刑犯一年也没有几个，砍够99个还早着呢。然而晚清末年，时局动荡，为了镇压反叛，死刑犯骤然增多。
没过几年，邓海山便砍够了99个脑袋，这个时候邓海山想起了师傅的教诲，心里犹豫起来，自己还要不要继续砍下去？
当时政府的规定是每砍一人，便会发一枚大洋，而且犯人家属为了犯人能够不遭罪，通常也会给一笔不菲的辛苦费。面对金钱的诱惑，再加上邓海山从小父母双亡，光棍一个，也不担心断子绝孙的说法，所以他决定继续砍下去。
依靠砍头这个行业，邓海山挣了不少的钱，每天也是挥金如土，过着纸醉金迷的生活。然而好久不长，清政府灭亡后，民国政府颁布的新法律规定，死刑执行枪毙。就这样，邓海山失业了，不过这个时候他已经砍掉了个脑袋。
失业的邓海山便想找一个婆娘安安稳稳地过日子，本以为自己年轻力壮又有钱，讨一个媳妇应该不困难。然而很多女子听说他是郐子手，而且还砍了个脑袋后，纷纷对他敬而远之，这才有了他开头时的抱怨。
后来，他的朋友劝他说：“你杀了那么多人，在本地很难找到老婆了，你应该带上钱，换个地方谋生活，兴许还能讨个老婆。”
邓海山猛拍了下桌子，怒声说道：“我所杀之人，系犯国法，与我何罪？”
邓海山说得没错，但是他却忘了自己杀的人太多，已经破坏了自己的行规。
邓海山失业以后，想要转行，但是由于他只会砍头，而且其他人也嫌弃他身上杀气太重，所以没有哪个老板愿意用他，加上他大手大脚惯了，前期存的钱没过多久便花光了。
不知道是不是行规应验了，晚年时期的邓海山，生活相当的落魄凄惨，一个人无依无靠，在孤独寂寞中离开了人世。