谭嗣同，字复生，号壮飞，湖南浏阳人。他是中国近代著名的政治家、思想家，著有哲学著作《仁学》一书。谭嗣同10岁时就拜浏阳著名学者欧阳中鹄为师，学习各种文化知识。在欧阳中鹄的影响下，谭嗣同对明清之际的著名思想家王夫之的思想产生了浓厚的兴趣，受到了一定的爱国启蒙教育。谭嗣同厌恶空洞无物的八股文，主张无论是做学问还是写文章，都必须以经世济民为原则。他决心以死唤醒国人，被一把钝刀砍了30刀才断气，头被“锯”掉！
12岁那年，谭嗣同又师从徐启先，系统学习中国典籍、算术等知识，后来他又游历各地，考察风土人情，结交各地名士。目睹了中国落后的现实，官场的腐败和民生的疾苦之后，谭嗣同悲愤交加，他决心尽一己之力，为国家做点力所能及的事情。在谭嗣同看来，今日之中国，唯有变法才能图强，才能不被人欺负。
年4月17日，清政府与日本签订了丧权辱国的《马关条约》，时年30岁的谭嗣同得知这一消息后，满怀忧愤，开始积极奔走，鼓吹变法。年5月2日，康有为联合在京参加会试的多名举人上书清政府，强烈要求清政府拒绝签订条约，并立即实施变法改革。第二年，谭嗣同入京，结识了康有为、梁启超等人，此后他们一起为变法图强而呼号、奔走。
后来，在康有为、梁启超等人的努力下，光绪皇帝颁布了《定国是诏》，决心变法，并随后召谭嗣同进京，商议变法的具体事宜。这个消息被慈禧太后获悉后，她大发雷霆，决心铲除维新势力。年9月底，慈禧太后趁光绪皇帝去天津阅兵之计，发动政变，废黜了光绪帝，导致维新变法流产。为营救光绪帝，继续实施新法，谭嗣同秘密会见了当时执掌重兵的袁世凯，让他带兵进京，铲除顽固派，解救光绪帝。不料，袁世凯表面上信誓旦旦，答应举兵进京，暗地里却向慈禧太后的亲信荣禄告密，荣禄立即将这一消息告知了慈禧太后。
年9月21日，慈禧太后下旨捉拿维新派，消息传来，维新派人士纷纷选择逃离，然谭嗣同却没有离开，他对众人说：“各国变法无不从流血而成，今日中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始。”最后谭嗣同、康广仁、等六人被抓，史称“戊戌六君子”。戊戌六君子很快被抓，并在北京宣武门外的菜市口刑场斩首示众。人们不知道被斩首的人对中国的命运和前途抱着多么深的关切，谭嗣同不怕死，他要用自己的鲜血唤醒当时麻木不仁的百姓。
慈禧太后早已对谭嗣同恨之入骨，这次行刑，她特意吩咐刽子手要挑一把钝刀，专门斩杀谭嗣同。据历史记载，谭嗣同被砍了足足30刀才断气，他的头是被一刀一刀“锯”掉的。那种痛苦是常人难以想象的，谭嗣同死了，可是中国还有千千万万的谭嗣同，他们不屈不挠，寻求中国强国之路，不畏牺牲，不怕流血，最终推翻了满清政府，实现了共和。