前言
“命运”虽只有两个字，可是将其放在人的身上，便能显现出无数个不一样的人生。有人一生平安又顺遂，有人一生却在无限痛苦之中挣扎。
或许这还不算是最为悲惨的。当一个人的生活已经足够艰难的时候，还得被人曲解误会，有口无法辨，张口不能言，直至死后还被冠以恶名的时候，或许整个人生已经不能用灰暗来形容。日本明治时期的高桥阿传，便是如此悲惨的一个人。
高桥阿传
高桥阿传出生于日本东京的一个平凡家庭，但是与家庭的平凡不一样的，是她与生俱来的容貌。阿传从小就很漂亮，这份漂亮在他父亲眼里却是另一个境况，因为阿传的父亲很是普通。因此阿传父亲怀疑阿传并不是自己的亲生女儿，并因此对她很是冷落。等阿传刚满十四岁，便被自己的父亲嫁给了一个武士。
在当时，经过明治天皇的一系列改革，武士的地位早已不同往日，因此高桥阿传的丈夫显得很是落魄。不仅如此，阿传的婚后生活也苦不堪言。贫穷的日子还能靠自己坚持下去，而无尽的虐待和欺辱让阿传无法忍受。终于，在忍无可忍之后阿传逃离了这个家。
逃走后的阿传，不愿意回去面对自己的父亲，也不敢再重新回去丈夫的家里，于是开启了流浪生活。在流浪的这段时间，她遇到了自己生命中的第二个男人，叫作高桥浪之助。高桥对阿传很好，也非常体贴，与阿传的第一任丈夫相比，简直是云泥之别，于是阿传同意了高桥的请求，两人结为了夫妻。
然而，命运往往是在你觉得即将迎来新人生的时候突然再次拨动你的轨迹。高桥浪之助本就体弱多病，婚后更是逐渐病情严重。高桥阿传不得不负担起家里的一切，甚至连看病买药的钱也得靠自己努力工作才能攒够钱。在生活的无尽折磨之下，阿传最终走上了出卖肉体的道路。
阿传将卖身得到的钱全数拿去给自己丈夫治病，既是如此，高桥阿传依然没能挽回自己与丈夫的命运。浪之助病死了，阿传又成了孤苦伶仃的一个人。
生活的磨难并没有将自己压垮，阿传重新寻了一个卖茶叶的活计，继续对抗不公的生活。这次，她迎来了人生中的第三个男人小川市太郎。市太郎是一个情场老手，很快便用花言巧语哄得高桥阿传嫁给了自己。
然而，市太郎也是一个没落的武士。他无法适应社会发展带来的地位落差，不肯出去干活，反而整日里混迹风月场所，无奈之下高桥阿传只得自己做一些小生意撑起这个家，还得拿出一部分钱来供丈夫游乐。然而无论阿传如何努力赚钱，在丈夫的挥霍之下还是欠了很大一笔钱。
为了帮助丈夫还钱，阿传找上了一个卖服装的商人帮忙，而这个商人的要求也很简单，那便是漂亮的阿传更与自己度过美妙的一夜。在负债累累的境况面前，阿传答应了他的要求。然而正是这个要求，让阿传一步步走向了地狱。
阿传本以为只是一次普通的无法启齿的交易，却没想到这次交易不仅人尽皆知，还让自己成了一个毒妇。原来，就在阿传与商人交易完成之后，阿传便离开了旅馆。但是在她走后，旅馆中的人却发现那个商人死状凄惨，浑身之前的东西都被拿走了。
首选被怀疑的对象便是与这名商人有交易的高桥阿传。很快阿传便被警察带走，为了迅速完成任务，他们无视阿传的解释将其视为杀人犯，判处死刑。
两刀未死，三刀方尽
明治维新之后，日本宣布用绞刑代替斩首来执行死刑。然而当时斩首并没有完全被取代，付诸在高桥阿传身上的，还是古老的死刑，执行者便是当时日本最出名的刽子手世家——山田浅右卫门的传人山田吉亮。
山田浅右卫门是江户川时代专门负责管理宝刀的部门。他们家族世代传承，只肩负着两个任务：一是为名家望族试刀，二是充当专门的刽子手。
他们试刀非同寻常，往往是在人的尸体上进行尝试，在数代传承之中，死在他们刀下的人约有五万之多。这样一个以杀人作为一种职业的家族，最终却在高桥阿传身上碰了一鼻子灰。
当高桥阿传被执行死刑之时，山田吉亮并没有发挥出他们引以为傲的技术让犯人无痛地离开人间。一刀下去之后，高桥阿传并没有被杀死，而巨大的疼痛引得她不住地摆动。山田吉亮见状，又连忙砍下了第二刀，却意外地失了手，直到第三刀下去，高桥阿传还喊着三个字，认真一听，那是他最后一任丈夫：市太郎。
高桥悲惨的一生，在受尽折磨之后终于得到了解脱。
尾声
高桥临死前所受的痛苦折磨，却让砍头成功从日本的历史舞台上退出。即使是如此“经验丰富”的山田浅右卫门，也无法确保行刑之时能立马成功，刽子手的存留意义又在哪呢？
在日本女性的地位本就极低，而她们似乎也习惯于依附男人。即使高桥第三人丈夫又渣又没能力，高桥还是没有离开他并且还帮助他还欠下的巨额债款，甚至因此被陷害为“毒妇”。这对她们这样的人而言，是何等的悲哀啊？独立自主的思想和生活方式，才是女性最可靠的出路。