日本历史上第一个切腹自尽的人叫藤原义，他是一名实实在在的武士。大家不要误会，并不是所有的武士都是正义的，比如说藤原义，他就是武士阶层中的大盗，在他罪行被揭开之后他因无法隐藏而选择切腹自杀，前来围捕他的人看到这种场面之后都被惊呆了，他们从未曾想过在这个世界上还有这样一种自杀方式。藤原义的自杀形式激发了日本人的新思想，他们认为这才是日本武士应有的自杀方式。那么导致他们有这种想法的原因又是什么呢？
首先，日本人普遍相信灵魂之说，他们认为人的灵魂主要集中在腹部，在人死后肉体失去生气，灵魂被永久封闭，只有切开腹部才能将灵魂自由释放。其次，日本人有一种奇怪的思想，不管他们犯了什么样的罪行，只要选择切腹自尽，罪行便都可被原谅。由此可见切腹自尽对于日本人而言也是一种赎罪的最佳方式。既然如此，那是不是所有日本人在犯下滔天罪行之后，都可以通过这种方式来得以解脱呢？事实并非如此，一般平民百姓是没资格选择切腹自尽的，切腹自尽是日本武士的特权，只有他们才能够用这种奇怪而又自豪的方式来结束自己的生命。
既然切腹自尽对于日本武士而言是如此崇高而又令人自豪，那么他们在切腹自尽之时是否真如大家想象得那么大义凛然呢？日本武士对于切腹自尽的刀法有着非常严格的要求，比如说横切一刀，横切两刀，甚至是横切十刀。听起来十分恐怖，那么问题来了，如果这一刀下去没有即刻毙命该怎么办呢？其实日本武士在切腹自尽时一般都不会即刻毙命，因为他们是针对于腹部，而不是致命点。即便是将腹部切开，也不会因此而死去，因为切腹自尽而死去的日本武士大多是因为大出血。所以他们在死之前还会经过一段漫长的煎熬，而在这期间他们一般会因为痛苦难耐而大吼大叫，甚至希望能够得到救助。那些所谓的武士道精神在生死间化为乌有。
虽说日本人怕死，并不像大家所想的那么崇高而大义凛然，但是他们是好面子的。为了避免这种丢人的事情再度发生，他们便任命了一个借错人来进行辅助，这其实就是我们中国所说的刽子手。当日本武士将自己的腹部切开之后刽子手会立马砍下日本武士的头，以此防止他们大喊大叫。既然难逃一死，有的日本武士就懒得多受一道苦了，直接拿刀在腹部比划一下，做一个切腹自尽的动作就算过关，然后便死在刽子手的刀下。
日本人明明贪生怕死，胆小如鼠，却偏偏要用什么武士道精神，切腹自尽来彰显自己的伟大，着实让人费解。武士不愿意切腹自尽，便逼着人家完成，砍头就砍头，枪毙就枪毙，还非要做一个切腹的姿势，多此一举。这样说来，我国古代那些死于五马分尸，凌迟处死的犯人想必会被日本人当神一样供奉了吧。