年，李自成率领起义军攻占北京后，崇祯皇帝自杀，宣告着最后一个汉人建立的王朝，历时年，最终灭亡。不过李自成最终也没有能力统一中国，他的大顺政权也仅仅维持了2年，多尔衮率领的八旗铁骑，有了吴三桂的引路，闯了进来。满洲人建立的清朝，开始了统一全国的步伐。
当时的清朝，除了要解决农民军还要处理南明的政权，特别是剩下的那些明朝的旧臣。毕竟不可能全部把这些人全部杀掉，为了避免人心惶惶，当时掌握清朝大权的多尔衮只能实行招安的政策。如果这些旧臣愿意效忠清朝，就会得到清朝的厚待，如果不愿，就是死路一条。而在这个生死关头，几乎所有的旧臣都选择了效忠清朝。而只有寥寥一些，宁死不屈，始终不愿向多尔衮低头。
其中有一个不愿屈服的大臣叫左懋第。他年少时熟读诗书，博学多识，而且立志为国效力。天启年间，宦官当道，迫害忠良，左懋第十分愤恨，常写文来抨击魏忠贤的罪行。崇祯二年，遇到白莲教起义，并攻打了左懋第的家乡莱阳县，官府组织百姓自卫。左懋第不畏生死，登上城楼开炮和敌人对抗，军民一心，抵抗了敌军。左懋第受了重伤，但英勇的表现也被传开。
次年，左懋第参加科举考试，中进士，开始入朝为官。左懋第不但地方治理出色，个人也非常英勇且精通兵法。左懋第当官两年，就被派到韩城去任职，当时韩城灾荒四起，而且流寇也多，这是一项非常棘手的任务。左懋第才刚到韩城，流寇就开始扰民。左懋第立即组织兵力反击。流寇被迫逃回山上，左懋第乘胜追击，带兵抓捕，维护了韩城的治安。之后开始赈灾，并大力改革，使韩城经济恢复了生机，百姓有了田，有了粮。
之后左懋第担任言官，他深知百姓处在水深火热当中，多次向崇祯皇帝上书，请求减轻百姓的负担和要实行改革，但都没有被采取。左懋第无可奈何。而年，左懋第被调离京城，去长江视察工作，还没有返京，明朝就灭亡了。
之后福王朱由崧建立南明，左懋第继续为其效力。只不过朱由崧只想在江南苟延残喘，左懋第并不赞同，多次请求带兵去抵抗清兵，都被拒绝。朱由崧还命令他入京向清廷求和。
左懋第觉得耻辱不堪，又深知没人能担当重任，于是被迫入京。多尔衮知道左懋第此人能力，想让左懋第降服，左懋第断然拒绝，并不原想清廷俯首称臣。左懋并关进了大牢七天，经受了酷刑和拷打的，始终没有屈服，而随行的官员已经有不少投靠了清廷。
多尔衮知道左懋第此人是不愿效忠清廷的，于是命人把他推到菜市口准备斩首。左懋第临危不惧，泰然自若，大喊八个字：“生为明臣，死为忠鬼。”连负责斩首的刽子手都不忍下手，向左懋第下跪，哭着行礼之后才开始行刑。左懋第英勇就义，而他忠贞的气节被后人称赞。
文：上下古今团队古语创作
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