年9月28日，慈禧不审而诛戊戌六君子。戊戌六君子是指谭嗣同、杨深秀、林旭、杨锐、刘光第、康广仁六位维新派志士，他们为了变法救国，跟康梁二人极力支持光绪帝改革变法，结果失败被捕。由此，被在北京菜市口被执行死刑，慈禧不光要杀他们，而且还要慢慢地杀！想死，也不会让他们死得痛快，要让他们慢慢品味临死前的恐惧！因为慈禧恨透了这几个人，为了出口气，使用的工具是一把名为“大将军”的钝刀斩首。说起这个，还得源于戊戌变法。
戊戌政变失败，戊戌六君子被捕
谈论戊戌变法，首先涉及人与派系的问题。所谓有人的地方就有政治，有政治的地方就有派系，哪怕无比厌恶钩心斗角、尔虞我诈的派系政治，却不得不承认这一残酷事实。
话说戊戌年的政治派系，一是帝党与后党，二是守旧派（顽固派）、维新派（改革派）与革命派，当时革命势力犹如星星之火。
康、梁开始“频集通才”，游宴鼓励，募集资金，筹备立会。经过一段时间的准备，维新派组织的最早的政治团体是强学会。
强学会的组成人员比较复杂，既有康有为、梁启超为代表的维新派，又有文廷式、陈炽为代表的帝党官员，而袁世凯、徐世昌等人又与军机大臣李鸿章的亲信张孝谦关系甚密。可见其派系迷离，组织松散。
北京强学会初具规模后，康有为让梁启超独留京城，主持报务，照顾学会，自己则奔赴上海，发起上海强学会，后又创办《强学报》为上海强学会会刊，吸引了江浙一带的维新志士。
这样，京沪呼应，南北“合群”，竞相鼓吹中国自强之说，变法维新思潮迅速蔓延。
康有为、梁启超、谭嗣同他们是一腔热血忠君爱国，谭嗣同悲愤至极，决心“树大节，倡大难，行大改革”，推翻以慈禧为首的顽固派政权，拥立光绪帝复辟，恢复变法新政，结果碰得头破血流。
强学会的发展引起了以慈禧太后为首的后党的强烈不满，年12月，清廷封禁了发刊才一个多月的《中外纪闻》；次年1月，清廷又下令解散京沪两地的强学会，企图从思想上和组织上将维新派扼杀在摇篮里。
戊戌变法从一开始就遭到顽固派的竭力反对，面临着危机。在光绪皇帝“诏定国是”后的第四天，慈禧太后就开始反攻。
此后，她突然拿出一道命翁同龢开缺回籍的诏书，强迫光绪帝宣布。翁同龢是皇上的老师，帝党的首领，又身居要职（时任军机处协办大学士、户部尚书），热心变法。
当时满朝大臣，半皆后党，唯有翁同龢对皇上忠心耿耿。慈禧太后以“出言不逊”、“揽权狂悖”为由，要革除其职，目的是为了剪除皇上的羽翼。所以皇上见此诏，心惊胆战，手足无措。
翁同龢一走，皇上就失去了变法的重要助手。为了进一步挟制光绪，削弱维新力量，慈禧太后又胁迫光绪下了另两道诏书。
一是凡二品以上新官授职，皆须到她面前谢恩。这样就削弱了光绪的用人权，使高级官员的任免权牢牢掌握在后党手中。
二是命荣禄为直隶总督兼北洋大臣。荣禄是慈禧第一亲信之臣，恭亲王奕死后，他不入军机辅政，而为北洋大臣，实是承太后旨意专为节制北洋三军（董福祥的甘军、聂士成的武毅军、袁世凯的新建军），控制重要的武装力量。
这些招着实阴险毒辣，梁启超认为，翁同龢被罢官，荣禄掌握兵权，慈禧召见大臣，便已经埋下了变法失败的种子。
然而，光绪帝也利用手中掌握的起草上谕、发布诏令的权力，不失时机地任用新人，打击后党。
其中最大的举措莫过于罢黜礼部六堂官和擢用四京卿。8月下旬，礼部主事王照上奏，请皇上东游日本，考察日本的变革情况。
礼部尚书许应骙、怀塔布拒不代奏，王照责以阻遏新政，并欲往都察院递折。怀塔布等不得已答应代递，但又作折弹劾王照“咆哮署堂”，图谋不轨。
9月4日，皇上发布上谕，斥责怀塔布等故意扣押王照的奏折，认为这是礼部官吏不尊重皇帝，因而革除了礼部尚书怀塔布等六名官员。
并对王照进行了表彰，赏给三品顶戴，以四品京堂候补。因阻挠一个部员的条陈，竟将礼部全堂革职，其用意十分明显，就是要给仇视变法的顽固派一个警告，打击一下后党的嚣张气焰。
次日，光绪又下诏擢用杨锐、刘光第、林旭、谭嗣同四位维新人士为军机章京，参预新政。
梁启超认为，此时的光绪皇帝已经意识到了顽固派的阻力之强大，皇帝大有豁出个人安危以求变法的心愿，因而更加大胆地启用新人，推行新政。
光绪提拔杨锐等四人亦是用心良苦，由于慈禧太后和守旧大臣特别疑忌康有为，光绪自不敢明用，而杨锐、刘光第都是保国会会员，与康有为同声气，林旭和谭嗣同分别是康有为的弟子和最信任的人。任用此四人为军机章京，也就使得皇帝和康有为之间有了可靠的联络渠道，而不必受制于人。
罢免六堂官和擢用四京卿，震动了整个朝廷，守旧大臣惊恐万分，于是也就加速了后党的政变阴谋。慈禧太后和荣禄早就有废立之谋，他们计划10月乘光绪到天津阅兵之机，发动政变，囚禁光绪，捕杀维新志士。
在8月24日时，慈禧太后强迫光绪发布巡幸天津的日程，光绪察觉，后党废立政变的阴谋已经露出端倪，于是，他誓死不往天津。
光绪皇帝不按照慈禧的安排去天津一事已经朝野皆知，此时正值革六堂、擢四卿，守旧大臣侧目相视，后党再也不能容忍了。
9月5日，被革职的怀塔布等人，前往天津与荣禄密谋。几天后，御史杨崇伊等数人，又往天津与荣禄筹划。在他们精心布置下，荣禄调聂士成之军人驻天津，以防袁世凯，又命董福祥之军移驻长升店，以防北京有变。
刀光剑影预示着“血雨腥风”即将到来。光绪已感到皇位坐不稳了，于是连下两道密诏，一道命康有为等人妥速筹商，挽救危局；一道让康有为出外逃命，以图将来。
康有为、梁启超等人读完密诏，痛哭流涕，发誓誓死保卫皇上。由于情况紧急，容不得多思，他们决定劝说袁世凯用武力勤王救驾。
袁世凯是一个善于伪装、工于心计的人。甲午战争以前，他是张謇的学生，与翁同龢同属主战派；甲午战争以后，他又靠拢帝党，加入强学会。
在维新派看来，袁世凯是拥护变法的，是可以利用的，更重要的是他在天津小站练兵，手中有精兵，是必须加以利用的人。
康有为认为在那些手握兵权的将领中，只有袁世凯是维新派可以依赖的。现在情况紧急，康有为自然要起用此人。
于是，他和谭嗣同向皇上保荐袁世凯，召他进京，准备给他参谋部长的职务，让他用手中的兵权和武力，保护皇上，支持变法。
9月16日，光绪皇帝召见袁世凯，“特赏侍郎”，令专办练兵事宜。为慎重计，谭嗣同于9月18日专程到北京西郊法华寺袁世凯寓所，当面向他交代了保护皇上、诛杀后党、清肃宫廷、恢复帝权的“不世之业”。
袁正色厉声地表示，作为皇帝的臣子，救护皇上是他义不容辞的义务，他愿意出力。当谭激以荣禄不好对付时，袁大言不惭地说：“诛荣禄如杀一狗耳。”谭遂放心而去。
然而，袁世凯深知皇上手中无权，改良派更是纸上谈兵，废立政变就在眼前，光绪将不能自保，投靠他等于白送死，而卖主则可以求荣。
20日，袁世凯请训回天津，向荣禄告密。荣禄连夜将消息告诉慈禧太后。次日，慈禧由颐和园回宫，将光绪囚禁于瀛台，又以光绪皇帝的名义发布上谕，由她出来“训政”。
至此，“百日维新”宣告结束。轰轰烈烈的变法运动前后只持续了10天，便昙花一现，化为乌有。
但这并未能解慈禧心头之恨，所以戊戌变法中的“戊戌六君子”，不仅惨遭慈禧杀害，还使用最钝的“大将军”刀具执行砍头。
用大将军钝刀砍头，是为了解恨撒气
当戊戌六君子被捕后，被处死，那是必须的，但怎么死法，却是有讲究的。清朝判以极刑，是根据罪犯的身份来选择斩头刀具的，越是高官越是会用最钝的刀执刑。
按戊戌六君子罪行，应处以凌迟之刑，但光绪十一年的时候，凌迟这项刑罚被废除了。
所以慈禧下令用钝刀斩首戊戌六君子，特别是谭嗣同，命用最钝的将军刀去斩杀。一般执行死刑，都是手起刀落，人头落地，毫无痛苦。但用钝刀斩首，无法一刀毙命，往往在死之前还要遭许多罪，相当于受凌迟之苦。
为什么同样是砍头，刑具还不一样呢？
一来根据身份不同，行刑的时候也会有明显差异。二来，犯罪罪行不同，所以行刑时根据罪孽程度，选择刀口不同。
一般普通百姓都是用的最锋利的刀，一刀下手都毙命，不用受太多的苦。但越是高官、越大的贪官，统治者都非常痛恨，尤其叛变的大臣，对国家造成的伤害就越大，这种人就用越钝的刀斩，因为用钝刀有一种警示之意，也是对百姓的一种交代。
再来看戊戌六君子，都是维新派的重要成员，在慈禧眼里，康党无疑是她最痛恨的，加上康有为和梁启超连夜逃跑后，她便把所有的憎恶都扣在谭嗣同等六君子头上。
加上，慈禧还想以杀一儆百，达到警告光绪还有其他革命者的目的。所以为了达到最佳“警示”效果，命令用“大将军”最钝的刀具。
菜市口人山人海，麻木的人群拿砍头当热闹看。戊戌六君子被押上了断头台，一时间众人大欢呼叫好，但被押上断头台的谭嗣同仍然无比从容。
谭嗣同不是第一个被砍头，第一被砍头的康广仁，在维新变法中，他极力劝阻过康有为。他认为，慈禧手中大权在握，皇帝手里连个大头兵都没有，而且守旧者人数最多，远过于渐进与激进之总和，光用嘴皮子变法是没用的，注定要失败。
当时慈禧恨透了康有为，戊戌变法失败后，兄账弟还，慈禧拿康广仁还康有为的债，把他第一个推上了断头台。
慈禧命用钝刀执刑，被钝刀一刀一刀折磨，鲜血汩汩然冒出，但是脑袋还装在颈脖上，最终砍了几刀才把头砍下来。
谭嗣同是第二个被砍头，慈禧以为谭嗣同看这此情景，会面露惧色，但谭嗣同面不改色，临刑前，他曾豪迈吟出这样的诗句：“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”！
谭嗣同仰天大喊：“有心杀贼，无力回天；死得其所，快哉快哉！”
当天慈禧命人以最残忍的方式处死谭嗣同。对，使用的是没有没有刀刃的“大将军”，且多年未被启用，既钝化又生锈的刀具。刀越钝，就越符合慈禧所期待的效果。
一来是杀一儆百，让百姓看到这些所谓的新政执行者是如何的下场。二是为了出一口气，因为她对康党就是切齿之恨，康有为逃跑后，她将所有的憎恶扣在谭嗣同等人头上。
所以在执刑当天，用最残忍的方式。即便周围看热闹的人闻声要用“大将军”刑具，却也连声叫好，但谭嗣同面不改色，从容赴死，由于一直砍不下来，刽子手只得把他压在地上按着用刀狂砍，当他的人头落地的时候，围观的人群发出了一浪高过一浪的欢呼声，甚至被辱骂。就这样，谭嗣同等六君子英勇就义！
慈禧杀了戊戌六君子，她倒是痛快了，但却让整个清朝跟她陪葬。
写到最后
从年7月到同年9月，变法在持续了仅仅一百天之后就宣告失败，戊戌六君子被砍头，这场理想主义运动鼓舞了当时推动辛亥革命的众多知识分子。戊戌变法虽然是一次不成熟的改革运动，但它也是当时社会的需要和必然，当时“人心思变”，连慈禧对改革也是点了头的。但没想到最后光绪和维新者蹬鼻子上脸，竟然施行谋逆，发动军事政变，恨不得对他们千刀万剐，所以要用钝刀砍头，解恨撒气。
在戊戌时代，说要改革，慈禧只是口头说说而已，真要实行改革，就会侵犯她和她周围人的利益，改革必然是权力和利益的重新分配，触犯了她的权力利益，她就必定要拼命反对，这就是“叶公好龙”。
改革越是深入，触动的面就越大，反对也愈加激烈。光绪罢免了她的亲戚，连个招呼也不打，怒气就上来了，还能不反对？如果说慈禧不是守旧派，那么当年就没有一个守旧派了。从政治上说，慈禧既是个有心机有权术的人，又是个浅薄、短见、昏庸的人，她并不认识到国家和她自己的长远利益所在。在国家危急的关头，偏偏，一手扑灭了改革并杀害了六君子，这是极大的悲哀与不幸！