“喂！一手交钱，一手交货！”一个浑身黑色的人，站在老栓面前，眼光正像两把刀，刺得老栓缩小了一半。那人一只大手，向他摊着；一只手却撮着一个鲜红的馒头，那红的还是一点一点的往下滴。
老栓慌忙摸出洋钱，抖抖地想交给他，却又不敢去接他的东西。那人便焦急起来，嚷道，“怕什么？怎得不拿！”老栓还踌躇着；黑的人便抢过灯笼，一把扯下纸罩，裹了馒头，塞与老栓；一手抓过洋钱，捏一捏，转身去了。嘴里哼着说，“这老东西……。”
上文选自鲁迅先生的《药》，描述了封建时代下人民群众的愚昧思想—人血馒头包治百病，以及最后一批刽子手的形象特征。
刽子手
又称行刑者，封建社会死囚犯的操刀人，“刀起头落”就是对于这种工作最好的描述之一。
相信很多读者，都想知道封建社会特有的职业—刽子手，究竟是怎样的。
刽子手一般都是穿黑衣，鲁迅先生笔下的《药》对于刽子手的描述也是“一个浑身黑色的人”，黑衣才是刽子手行刑时所穿的行头，而并不是像电影里看到的露着臂膀，穿着大红衣服，这其实是不符合现实的。
关于刽子手穿黑衣，其实也是比较好理解的，一者刽子手穿黑衣是对即将面对死亡的囚犯的尊重，毕竟死者为大；二者是穿给囚犯的家属看的，假设穿着大红衣服去行邢，会给自己招致不必要的麻烦。
刽子手会有额外收入，死囚家属会给刽子手塞钱，以求得行刑时“麻利点”，让死者减轻痛苦，同时希望他们在砍头时带点皮肉，就是封建观念里的“留全尸”
要做到刀起头落，是非常考验刀功的，刽子手是门手艺活，想要从事这门手艺，就需要拜师。师父平常会拿冬瓜给徒弟练习，出刀讲求快、准、狠，砍到分毫不差，才叫出师。
行刑时刽子手“喊其名”，听到“数答之”才可以行邢，以免错杀。行刑时也会有助理，主要是分散死囚犯的注意力，然后刽子手以迅雷之势给他一个痛快。
刽子手也有行规，在封建社会，刽子手属于“损阴德”的行当。所以有“刀不过百”的说法。当一个刽子手已经杀了99名囚犯的时候，他就必须离开这个行当，不然就会“遭天谴”，也就是“杀人九十九，一定要收手”。
当一个刽子手离开这个行当，其实就相当于没有了收入来源，古代也很少有女人愿意嫁给杀过人的，所以刽子手的晚年生活是非常凄惨的。
直到年，北京政府颁布《惩治盗匪法》，规定“死刑需用枪毙”。刽子手这个延续了千年的职业，才消失在历史的长河中。