张敞的祖父是上谷太守，父亲官至光禄大夫，是汉武帝的近臣，张敞也算是官三代了。
初生牛犊
汉朝选拔官吏都是察举制，就是推荐做官。像张敞这样的官家子弟，老爹给运作运作，怎么也能捞个官做做。近水楼台先得月，他老爹是混内部圈的，自然跟内部圈的大佬很熟，给他谋了个太仆丞的官。这时候内部圈的大佬是太仆杜延年，他认为张敞与众不同。
正好昌邑王刘贺到长安即位，一到长安就不干正事，与霍光等重臣夺权，大肆提拔昌邑帮。张敞上书劝谏说：“新君即位，辅国大臣还没有褒扬，而为昌邑挽辇小臣先升了官，这是错中的大错。”刘贺这种嫩鸡子自然不能与霍光这种老狐狸相比。此后过了十几天，刘贺被废。
那些劝谏过或顶撞过刘贺的肯定要升一升，给天下树一树旗帜、指一指导向。曾经劝谏过刘贺的有张敞和于定国。于是张敞因切中直谏名声显扬，破格提升为豫州刺史，后被征召为太中大夫。
年青人初生牛犊不怕虎，说话可能有点不注意，后来张敞因刚正顶撞了大将军霍光。霍光给张敞使绊子，张敞被派去主持压缩军费。这事压根就是费力不讨好的活，干不好上面打板子，干好了得罪军功大臣吃不了兜着走。干完这个破事还没完，又把他外调出任函谷关都尉，这下就彻底踢出了核心圈，被边缘化了。
坏事也是好事，还是需要磨练磨练。
坏事就是坏事，说是好事那就是找理由。本来他老爹给他安排的是内部圈，起跑就是在内道；可是事物的发展不以他老爹的意志为转移，张敞被踢到了外道，远离了核心圈，混成了基层干部。
基层干部的特点是任务重、压力大、常吃屁、晋升慢、不好干。张敞，老巴实的干吧。
监视刘贺
汉宣帝刚即位，位置不稳，废王刘贺住在昌邑（在山东巨野），汉宣帝心中忌惮他，心想：“万一哪天他贺叔复辟了，可咋办？得派一个人监视一下贺叔才行。”于是汉宣帝调张敞任山阳（山东巨野）太守监视刘贺，并派使者告诉张敞：“诏令山阳太守：要谨慎防备盗贼，监察往来过。然而此令不可下传外露！”意思很明确，代我监视刘贺，不外传。
虽然不外传，但是被班固记录了下来，看来秘密还真保守不住。
张敞从此负责向朝廷汇报刘贺的动向，奏明刘贺被废之后的反应或表现。
汉武帝之后的诸侯王都被管的很严，动不动就因犯小错犯大罪，甚至被废。负责监察诸侯王的官员起了很大作用。例如，碰到张汤这样的，那诸侯王都没好。但是，刘贺的命好，他碰到了张敞。
张敞不是张汤，想保全刘贺。他给汉宣帝的奏疏主要说了以下几点：
1.刘贺住在以前的王宫内，大门紧闭，只开小门，只选一个官吏出来买东西，其他都不能进入。
说明刘贺不搞串连，这一点很重要。
我们要知道吕不韦、杨恽都是被罢官后不知收敛、门庭若市，引起皇帝忌惮后来挂掉的。张敞这么汇报，给汉宣帝吃了一颗定心丸。
2.刘贺长得面容青黑，小眼睛，尖鼻头，趴鼻子，须眉稀少，身材高大，患痿痹偏瘫的病，行走不便。
说明刘贺一看就是个废人。
3.再看穿着，刘贺上身穿短衣，下身穿大裤子，头戴惠文冠，身佩玉环，头上插着笔，手中拿着木牍。
说明刘贺俨然就是呆子。
4.张敞用一只鸟的比喻来触动刘贺说：“昌邑枭鸟多。”刘贺应声说：“对。从前我在长安，一只也没见过。回来走到济阳，才又听到枭的叫声。”
在古代，枭鸟是一种食母的鸟，比喻恶人或逆子。张敞故意比喻昌邑恶人多，刘贺却听不出来，没有反映。说明刘贺脑袋不聪明。
以上几条说明刘贺就是个痴呆的人。张敞这么汇报，汉宣帝又吃了几粒定心丸：一个呆子肯定无法与自己争皇位。
5.张敞查看了刘贺的花名册，看到刘贺老爹有很多姬妾、歌舞伎没有儿子，打算把她们遣散。刘贺说：“这些人看守园子还要吃饭供养，她们有病也不给他们治病，让她们相互争斗快点死，为什么放她们回家呢？”
说明刘贺是天性喜好乱亡、没有仁义之心。
张敞这一点又表明了，一个像桀纣的人，哪能跟汉宣帝争皇位呢。
好了，以上5条，刘贺没有一点好。汉宣帝认为贺叔真的不足虑，从此不再忌惮刘贺。刘贺也保全了自己，一直活到公元前59年才去世，是跟刘盆子、汉献帝一样少有的被拉下皇帝宝座还能善终的废帝。
借机自荐
过了几年，大将军霍光去世之后，汉宣帝终于亲理政事，着手废掉霍家。他封霍光兄长的孙子霍山、霍云都为列侯，以霍光的儿子霍禹为大司马。过了不久，霍山、霍云因过错免官。
张敞听说后，感觉形势已经明朗，汉宣帝要干掉霍氏，机会来了。他上奏说：“臣听说公子季友有功于鲁，大夫赵衰有功于晋，大夫田完有功于齐，他们的国君都以封赏作为酬劳，并且最终是田氏篡齐，赵氏分晋，季氏专权。周公执政不过七年，而大将军掌权二十年，阴阳不和，日食月食，白昼昏暗，黑夜有光，土地震裂，地中生火，天象违背了常规，袄祥怪异，不可胜记，这都是因为臣下专权的缘故。”
张敞举例中的这些人都是篡权者，他这是告诉汉宣帝再这样下去，有可能发生田氏代齐、赵氏分晋的情况，大汉就要改姓霍了。
接着张敞在奏书里说：“臣敞愿于广朝白发其端”，也就是说我张敞愿意充当马前卒，挑起反霍的头。接着张敞这小子话锋一转，又说：“自己辟处偏远，想发力也用不上力啊，皇上，您把我调回来吧。”
汉宣帝一看，有人愿意硬扛霍氏，很好啊，非常赞许他的计策。但是，张大人，你还有监视刘贺的用处呢，你这颗螺丝钉还得钉在昌邑不能换地方，没办法，你再等等吧。所以汉宣帝没有征用张敞，他的进京证没有拿到。
再次上书，治理胶东
虽说金子放到哪里都发光，但是金子扔进下水道里真的很难发光，张敞要改变这个命运。
几年后，勃海、胶东一带发生了多起抢劫案件，盗贼兴起。机遇总是给积极争取的人，机会来了。
张敞上书请求让自己来治理胶东，说：“臣管辖的山阳郡有9万3千户，人口50万以上，总计未捕住的盗贼有77人（说明很有能力，顺便给皇帝吹吹牛）。臣长久处在太平州郡享乐，而忘了国事，这不是忠啊。听说胶东、勃海几个郡盗贼并起，臣愿意去治治他们。”
奏书进上，汉宣帝召见张敞，任命他为胶东相，赐黄金30斤。张敞拜别赴任，又跟汉宣帝讲条件、要待遇，说：“乱世用重典，治理这些繁难的地方得用重赏重罚不可，请皇上给我比京城三辅更大的赏罚权限。”虽说这小子要这要那的，但是也在理，汉宣帝批准了他。
张敞到了胶东以后，公开悬赏捉拿盗贼，分化群盗使他们相互检举逮捕来减轻罪行。吏卒追捕盗贼有功的，禀明尚书调补县令的有好几十个人（跟着领导有肉吃）。于是盗贼解散，官吏和百姓敬服，胶东安定了。
我曾经曰过：如果让张飞舞文弄墨，让诸葛亮耍大刀，估计两个人谁也干不来。只有将恰当的人放到恰当的位置，才能发挥最大的作用。
张敞的才能在于治理郡国，不在于监视刘贺。通过治理胶东，张敞展露了头角。既然漏了头，又很积极，那好事又要来了。
调任京兆尹
自从治国能人赵广汉同志因为玩大了被腰斩后，频频更换京兆尹，但是这些京兆尹都不称职。长安城中人多且杂，这些杂人往往跟达官显贵盘根错节，所以京兆尹这个位子太难干，不是谁想干就能干的了的。干的长的不过二三年，短的几个月或一年，就会被毁伤名声，因罪罢免。
京兆尹也算是九卿级别大员培训班，不是谁想干就能干的，郡国中级别在二千石的官，经考核优异才能试任或担任京兆尹。这时颖川太守黄霸因政绩第一被调入长安试任京兆尹。自古以来，做官考核讲求“对标”和“对表”，黄霸同学考试考了第一，只能说明他会对表，与治国能力是两码事，结果他治理了京兆几个月，并不称职，便仍然回任颖川太守了。
京兆地区社会治安逐渐松弛，长安城的偷盗尤其多，商人们都很头疼。
长安城太难治了！
家贫思良妻，国乱思良相，京乱思良尹。于是汉宣帝命令御史：“以胶东相张敞试任京兆尹。”
张敞拜见，汉宣帝问张敞：“张爱卿，能治好吗？”
张敞回答说：“小菜一碟。”
张敞上任后，深入基层，摸排可疑人员，发现这些盗贼的头头都很有钱，住得好、吃得好、使奴唤婢、有童奴骑马相从。
张敞把他们都召来问话，并抓住他们小辫子，告诉他们：“你们犯了大罪，老实的立功赎罪（出卖同伙），饶了你们！”
这些头头一看也跑不了了，跑了和尚也跑不了庙，这些人自从告别了“光脚不怕穿鞋”的时代，抢成了有产阶级，家眷也一大堆呢。这些头头都说：“大人您把那些小偷招到官府来，他们也不敢来啊，不如先给我们个官做，他们一看我们做官了，也就敢来了。”张敞就让这几个小头头都都做了小吏，放他们回去。
这几个头头回去后就发英雄帖，大喇叭开始咋呼：你们的老大当官了，快来祝贺，吃大席！
老大当官了，大摆宴席，马仔们都来祝贺。他们哪知道这是鸿门宴啊，快喝醉时，头头偷偷的把马仔们的衣襟涂了红色。该收网了，电影中的场景出现了：吏卒们出动，将这帮人一锅端，凡是衣领上有红色标记的，都被抓了，一天抓了好几百人。
审一审，这帮人的破事多了去了，有的一个人就上百起案子，都依法惩处。从此市面上没了小偷，社会安定了。
为官之道
张敞为人聪明机智，赏罚分明，见恶人就抓，但也时常不按法律规定而宽大处理犯人，很值得称道。他治理京兆，基本遵循赵广汉的方法。虽然他不如赵广汉那样的超级神探，但是他表扬贤良彰显善行，不像严延年和赵广汉那样专用诛罚。凡事留有余地，因此能自我保全，最终免于被杀。张敞做京兆尹，朝廷每有大事商议，他便引述古今，处理适宜，公卿都很佩服，皇上多次听从他的意见。
会做事，是一门学问；会做人，是一门大学问。
闺房画眉
张敞这个人不摆谱，没有官架子，有时罢了朝会，自己就去闹事逛街闲溜达。闲来无事就给妻子画眉毛。描眉是个技术活，张大人的手艺不仅画的好，还很妩媚，如果张大人开个描眉的店估计也很挣钱。
但是，堂堂大汉朝的京兆尹给媳妇画眉毕竟是一大新闻，长安城中都在传张京兆给媳妇画眉。这个事情毕竟有伤风化，便有大臣弹劾张敞。汉宣帝就过问了这个事情，张敞回答说：“臣听说闺房里边，夫妇之间，比画眉毛更风流的事儿还多着呢，难道光画画眉毛就算了吗？”是啊，即便人家夫妻两个在家里玩大尺度，别人也管不着啊。
汉宣帝听后笑了笑，没有治他的罪。但是张敞的事很难摆上台面，所以一直不能位列公卿。
升迁很慢
张敞与萧望之、于定国为好友。最初张敞与于定国都是因为劝谏昌邑王而升迁的。于定国任大夫平尚书事，张敞出京任刺史，萧望之任大行丞。后来萧望之先升任御史大夫，于定国后来任丞相，张敞一直是郡守，张敞做京兆尹一直做了九年。
但是造化弄人，张大人眼看要升迁，却成亡命徒。怎么回事？
我们来看一下。
五日京兆尹
玩京兆圈的，自然有小圈子。张敞的圈子有萧望之和于定国，是他们在劝谏刘贺或者倒霍上是战友。张敞有才且不拘小节，这就跟有大才且更不羁的杨恽品性相通，两人交往亲密。后来杨恽因为发牢骚被腰斩，城门失火殃及池鱼，杨恽的好友们也都被免官。张敞是杨恽的好友，也要被免官。
要知道汉宣帝对张敞还是很器重的，离了张敞不行啊。另外，我们要看张敞的好友是谁，是重臣萧望之和于定国，有他们从中做工作，所以对张敞的免官奏请一直没下来。
这也告诉我们：
1.业务干部是不能或缺的，在有难的时候，可以保留。
2.像赵广汉那样光懂业务还不行，落难的时候还要有人拉一把，朝中有几个好友罩着，关键时刻很有作用。
如果有的官吏看到免官，早就不干了，但是张敞是位好同志，他不管免不免官，继续辛劳工作。他派贼捕掾絮舜继续查办案件。絮舜是个典型的小人，感觉张敞说不定哪天就卷铺盖走人了，不把张敞当干部，磨洋工回家喝大茶了。
虽说“人走茶凉、过河拆桥”是正常现象，但是这人还没走茶就凉了，还没过河先把桥拆了，实在有点过。
有人劝告絮舜说：“张大人让你查办案件，你咋不去了呢？”
絮舜说：“你不是也看的很明白吗，他说不定哪天就不干了，我看他只能再做五天的京兆尹，哪能再办案呢？哈哈！”
张敞听说了絮舜不仅撂挑子不干了，还嘲讽自己，非常生气：“好你个絮舜，我要让你看看我这五日京兆尹是怎么干的！”他立刻派吏卒逮捕了絮舜。
像絮舜这样的小人，破事肯定一大堆，但是时间不等人，张敞派人昼夜审问，定了他的死罪，被拉出去砍头。行刑的时候，张敞派主簿拿着文书告诉絮舜说：“五日京兆尹怎么样？你还能活吗？”刽子手手起刀落，絮舜人头落地。
絮舜的家人不干了，载着他的尸首，告了张敞的状。状子上奏到汉宣帝这里，汉宣帝是个正直的皇帝，也感觉絮舜这种小人该杀，认为张敞的罪很轻，想让张敞免于处罚，就用杨恽的事罢免了他。皇帝都判完了，不能再改判了，这样就变相的救了张敞一命。张敞也意会皇帝的好意，交了印绶，溜之大吉。
乱世思张敞
过了几个月，张敞被检举的事情渐渐淡出了人们的视野。这时冀州（河北）出现了大盗，谁能担当这个重任呢？看来没人比得过张敞。
张敞，就是你了！
汉宣帝派使者到张敞家征召他。张敞身遭重劾，家人都惶恐不安。这时使者到了，这是来索命的呀，妻子和家人都吓哭了。张敞笑着说：“你们哭啥呀，我现在是亡命之徒，如果要来抓我，找个吏卒就行了；现在让使者来，这是天子想起用我啊。”他立即整装随使者赴任。
张敞真是有两把刷子，一年后，冀州的盗贼都被干掉了；又任太原太守，太原也安定了。
后来汉宣帝去世后，汉元帝想征召他做太子太傅，但是因为轻浮的毛病被汉元帝的太傅萧望之给否决了。汉元帝就征召他做左冯翊，正巧张敞得病了，最后卒于太原任上。